膺回电：“职部尽力。”
但李服膺心里清楚，他手里的兵不多，装备也差。日军的第20师团从南口方向压过来，兵力和火力都占优。天镇能不能守住两周，他心里没底。
八月二十五日，南京，参谋本部。
顾长柏把华北各部的情况汇总了一下，写了一份简报送到校长案头。简报上写着：南口阻击战仍在继续，汤恩伯部伤亡较大，请求增援；平汉线保定方向，守军尚未完全到位，万福麟部正在迟滞日军南下；晋北天镇方向，李服膺部正在构筑防线，预计日军一到两天内发起进攻。
校长看完之后，把简报放在桌上，沉默了一会儿。他问顾长柏：“华北这些部队，你估摸着能撑多久？”
顾长柏说：“撑多久不好说。但日军华北方面军有进攻主力十五万人，我们二十多万，兵力差不多。问题是火力差太远。日军的重炮、飞机、坦克，我们都没有。南口能守这么久，是靠地形。出了山区，到了平原，就难打了。”
校长点了点头，没有再问。他站起来走到窗前，望着外面的梧桐树。忽然说：“长柏，华北的仗不好打啊。”
顾长柏没有接话。他知道校长的意思。华北的二十多万人，如果被日军打垮了，后面的中原各地都会跟着崩。所以华北的仗，不能光算伤亡，还要算时间。每多守一天，后方就多一天准备。
一旦前线崩溃，那就是一泻千里，后方根本没有再布防的机会了，那要如何抵挡日军？