八月二十六日，南口，怀来指挥部。
汤恩伯蹲在山洞里，面前摊着一张地图。地图上，他用红笔标了十几个高地，每个高地旁边都写着数字，那是各团报上来的伤亡。529团，1200人打没了。530团，伤亡过半。89师的12门山炮，还剩5门能打，炮弹不到300发。
他把铅笔搁下，揉了揉太阳穴。洞外的雨还在下，淅淅沥沥的，把战壕里的泥浆泡得更稀。有士兵靠在洞口的石壁上打盹，脸上的泥垢混着雨水往下淌，分不清是汗还是血。
参谋长进来，递上一份刚译出来的电文。汤恩伯接过来看了一眼，是卫立煌发来的。
“我部在镇边城以西遭日军阻击，进展缓慢，预计三日内可到。”
三日内。“等不到了。”
他把纸递给参谋长，说：“给卫立煌回电，就说我部准备突围。让他不要再往这边靠了，换个方向走。”
参谋长愣了一下：“突围？那南口……”
“南口守不住了。”汤恩伯站起来，走到洞口，望着外面的雨幕。远处的山脊上还有零星的枪声，那是日军的搜索队在山头上清理战场。
他看了几秒，忽然说了一句：“我们在南口扛了十八天。委员长原定是十天到十五天。多出来的三天，是弟兄们拿命换的。”
他转过身来，对参谋长说：“通知各师，今晚开始，分三路突围。走桑干河方向，往察哈尔靠。伤员能带就带，带不了的……就地安置。”
参谋长问：“那罗芳珪那边呢？529团还在龙虎台。”
汤恩伯沉默了一会儿。529团在龙虎台顶了将近二十天，全团伤亡超过三分之二，罗芳珪本人也负了伤。他拿起电话，要通了龙虎台。电话那头的声音很嘈杂，夹杂着枪炮声。
“罗团长，我是汤恩伯。”
“军长，龙虎台还在我们手里。”
汤恩伯说：“我知道。但今晚要突围了。你那边还能动吗？”
罗芳珪沉默了两秒，然后说：“能动。就是伤员多了点，腿脚不方便。”
汤恩伯说：“伤员留下。你带能走的，从龙虎台后山往西撤。我给你留了一条路，走快一点，别让日本人咬住。”
当天夜里，第13军分三路突围。罗芳珪带着529团残部从龙虎台后山摸下来，沿着一条干涸的河沟往西走。河沟里全是碎石和荆棘，伤员互相搀扶着，有人拄着树枝当拐杖，有人用绑腿把伤口缠了又缠。走了不到三公
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