蔡炳炎冲进村子之后，带着人直奔村中央的一栋二层砖楼。那是日军的指挥所，楼顶架着一挺机枪，正对着巷子扫射。蔡炳炎躲在墙角，喊了一声：“手榴弹！”
两颗手榴弹从窗户里扔进去，楼里炸开一团火光。机枪哑了。突击队冲进去，楼里的日军还在抵抗，被乱枪打死。
三路部队在村中央会合。到凌晨两点的时候，陆家宅的大部分地区已经被控制。残余的日军退到村北的几栋砖房里，依托工事继续抵抗。蔡炳炎清点了一下人数，三个营伤亡不到三百人，进展比预想的顺利。
他站在村中央的砖楼顶上，望着北边日军的阵地。那边还有机枪在响，但火力已经弱了很多。他对参谋长说：“天亮之前，把最后几栋房子拿下来。”
参谋长应了一声，带着人往北边去了。
蔡炳炎站在楼顶上，吹着夜风。陆家宅被他拿下来了。这是罗店北面的关键据点，拔掉这颗钉子，日军第十一师团往南推进的跳板就断了。
天边开始发白了。
蔡炳炎低头看了看手表，凌晨四点五十分。他把烟头掐灭，正准备下楼，忽然听见远处传来一种他熟悉的声音。
那是舰炮的声音。炮弹划破空气的尖啸声，从长江方向传来，越来越近。
他猛地抬头。
“炮击——”
他喊出这两个字的时候，第一发炮弹已经落下来了。炮弹落在村子北侧，炸出一团巨大的火光。紧接着第二发、第三发、第四发，炮弹像雨点一样砸下来，落在村子里，落在稻田里，落在刚刚被国军占领的阵地上。
长江上的日军舰队开始校准射击了。舰炮的口径大，威力猛，一发炮弹落地，整栋房子都被掀翻。陆家宅的砖房一栋接一栋倒塌，茅草屋被炸飞到半空，火光冲天。
蔡炳炎从楼顶上冲下来，在巷子里跑。炮弹的爆炸声震得他耳朵嗡嗡响，泥土和碎砖从头顶落下来。他冲到村南的一个临时掩体里，看见参谋长蹲在那里，脸色发白。
“旅长！日军的舰炮！还有飞机！”
蔡炳炎抬头看天。天已经蒙蒙亮了，东方的云层下面，几架日军轰炸机正从长江方向飞来。它们飞得很低，机翼下的炸弹一串一串往下落。炸弹落在村子里，炸出一片火海。
国军没有掩体。陆家宅的房屋大多是砖木结构，挡不住重炮和航空炸弹。士兵们暴露在开阔的农田和残破的屋舍之间，无处可躲。伤亡急剧上升。一个连在村南的阵地上被炮弹直
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