九月三日，南京，浦口码头。
顾长柏带着卫队到码头，江面上正有一艘渡轮慢悠悠地靠岸。船不大，但甲板上挤满了人，灰扑扑的军装在晨光里泛着土色，船靠了岸，跳板搭上去，人开始往下走。
顾长柏站在码头上，看着那些兵从跳板上走下来。他们大多数穿着草鞋，有的脚上缠着布条，有的干脆光着脚。军装是粗布单衣，颜色褪得看不出原来的底色，上面补丁摞补丁。
有人背着步枪，枪托上缠着麻绳；有人腰里别着大刀，刀鞘是木头的，用布条缠着；还有人挑着担子，一头是铺盖卷，一头是锅碗瓢盆。
顾长柏看了好一会儿，转头问身边的副官：“这是杨森的第二十军？”
副官点了点头：“是。133师和134师，两个师，约一万八千人。从四川走水路来的，先到汉口，再换船到南京。路上走了快一个月。”
顾长柏没有说话。他继续看着那些川军士兵从跳板上走下来，在码头上列队。列队的时候，有人站得笔直，有人歪歪扭扭，有人还在嚼东西。
一个团长模样的人跑过来，立正敬礼，报告说第二十军先头部队已抵达浦口，请长官指示。
顾长柏问：“你们军长呢？”
“杨军长在后面船上，马上到。”
顾长柏点了点头，让副官安排部队在码头上休息。他自己走到队列边上，一个一个地看。他看见一个老兵蹲在地上，把草鞋脱下来，翻过来倒沙子。草鞋底已经磨穿了，脚掌上全是老茧和裂口。老兵倒完沙子，把草鞋重新套上，站起来，看见顾长柏站在他面前，愣了一下，赶紧立正。
顾长柏问：“多大年纪了？”
“三十五，长官。”
“打了几年仗了？”
“从民国十年就打起，记不清了。”
顾长柏点了点头，又问：“这枪能打吗？”
老兵把步枪从肩上取下来，递给顾长柏。顾长柏接过来看了一眼，枪托上有一道裂缝，用麻绳缠了好几圈。枪栓倒是亮的，说明经常擦。他把枪还给老兵，说：“到了上海，好好打。”
老兵咧嘴笑了一下：“长官放心，我们四川人不怕死。”
杨森是下午到的。他下了船，跟顾长柏握了手。杨森个子不高，皮肤黝黑，说话带着浓重的川音。两个人站在码头上说了几句，顾长柏就问了一句：“部队的情况怎么样？”
杨森说：“枪是差了些，但兵都是好兵。从四川出来的
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