十月十一日，山西，忻口，南怀化阵地。
郝梦龄在指挥部指挥，地图上，南怀化和204高地的位置被红铅笔圈了好几圈，旁边写着“反复易手十三次”。他把地图看了两遍，对参谋长说：“给卫总司令发报，日军板垣师团的主力已经到了忻口以北，预计明天发起总攻。我第九军守南怀化，将尽脑死战到底，请求增援。”
参谋长说：“军长，卫总司令那边说，后续部队还在路上，最快三天才能到。”
郝梦龄说：“三天。三天之内，南怀化不能丢。丢了南怀化，忻口防线就被撕开了。”
他站起来走到战壕里，对士兵们说：“弟兄们，南怀化是忻口的锁钥。日军要打忻口，必先打南怀化。我们守住了南怀化，忻口就守住了。我郝梦龄跟你们一起守。我死国活，我活国死。”
十月十三日，忻口，南怀化。
日军的炮击从早上开始，一直打到中午。飞机从头顶掠过，炸弹一颗接一颗地落下来。南怀化的阵地上，战壕被炸平了一段又一段，掩体被掀翻了一座又一座。
郝梦龄蹲在指挥所里，“日军要冲锋了，通知各部，坚守阵地，擅退者杀无赦。”
炮击停了。日军的步兵从北边的山路上压上来，黑压压的一片。第九军的机枪、步枪同时开火，子弹从战壕里泼出去。日军倒下一批，后面的继续冲。冲到不足五十米的时候，手榴弹从战壕里飞出来，在日军队伍里炸开一团团火光。
日军退下去了。但第二波紧跟着上来了。这次他们带了掷弹筒，专门打机枪阵地，而且他们第一次进攻也已经标注出机枪火力点，打到下午，全军的机枪被打掉了大半，士兵们只能用步枪和手榴弹顶。
郝梦龄蹲在战壕里，对参谋长说：“弹药快打光了。给卫总司令发报，请求补充。”
卫立煌回电：“后方弹药运不上来，日军炮火封锁了运输线，增援几日赶到。”
郝梦龄把电报看完，对参谋长说：“告诉各团，省着打，节省弹药。”
十月十四日，忻口，204高地。
204高地是南怀化侧翼的一个制高点，谁占了204高地，谁就能俯瞰南怀化的整条防线。日军攻了两天，没有攻下来。第三天，他们调来了重炮，对着204高地轰了整整一个上午。
第九军的一个团守在204高地上，团长姓刘，三十出头，山西人。他蹲在战壕里，听着炮弹从头顶落下来，对身边的兵说：“日军炮击停了，就要冲锋。把
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