再擡起头时，眼中似乎有泪光闪动，却又在下一刻垂下眼帘，「儿臣怕的是......怕的是以後！」
这声「以後」说得轻飘飘的，却像一柄钝刀割在乾熙帝心里。没有讲明的期限里，藏着太多不可言说的深意。
乾熙帝深深地看了一眼跪在地上的八皇子，目光在那微微颤抖的肩上停留片刻，终是淡淡地道：「行了，朕知道了！」
见乾熙帝神色平淡，八皇子眼底掠过一丝暗喜。
他与这位父皇相处日久，深知其脾性一一越是雷霆震怒之时，表面上越是波澜不惊。相反，若他怒形於色，反倒未必真动肝火。
八皇子恭敬退出殿外，待行至太和殿前，目光越过诸位大臣，落在众星拱月般的太子身上，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
太子此刻尚且不知，自己已犯下何等大忌，
「啪！啪！啪！」
净鞭声响起，文武百官迅速列队，依次入殿。
沈叶刚刚站定，便见乾熙帝自後殿缓步而出。皇帝神色冷峻，目光深沉，自始至终未看他一眼，却已让人脊背生寒。
山呼万岁之声渐息，乾熙帝缓缓扫过殿中群臣。
他指尖轻叩御案，声音不疾不徐，却透着一股刺骨的寒意：「这两日，倒是热闹得很。朕案头的奏章，堆得连批阅都来不及了！」
话音未落，一名年轻御史已按捺不住，出列高声道：「陛下，臣有本要奏！」
按照惯例，乾熙帝素来容人把话说完。可今日，乾熙帝眉峰一挑，眼底寒光乍现：「朕的话还没说完！」
短短七个字，却让那御史瞬间面色惨白。满朝文武屏息凝神，只听御座之上传来一声冷斥：「退下！」
那年轻御史浑身一颤，慌忙退回班列。他虽然心有不甘，却不敢有半分迟疑一一乾熙帝御极多年，积威深重，何况他方才，还打断了圣言。
殿内落针可闻。
乾熙帝目光掠过那御史，转而看向诸位大臣，嘴角浮起一抹冷笑：「今日倒是稀奇，奏事之人，竟争先恐後！」
「佟国维！
被点名的大学士心头一紧，连忙躬身。
「往後，你们这些阁臣，要好生教导一一」
乾熙帝的指节重重敲在龙案上，「规、矩。」
二字如雷，震得佟国维後背沁出冷汗，只能连声应诺。
正当众人以为此事揭过，乾熙帝却忽然转了方向：「太子。」
…。。