郑亲王这话说得含蓄，意思却明明白白：
您老人家该牵头劝进了。
这江山不能没人坐，您赶紧把太子扶上去，大家都安心。
佟国维一听，挣紮着要坐起来，那架势像是要从棺材里爬出来骂人。
他脸色涨红，气得喘个不停：「陛————陛下生死未卜，我等就要谨守为臣之道，自当焚香沐浴，祈福陛下早日归来！」
「郑亲王刚才的话————老臣只当是王爷忧心社稷，一时失言。还请王爷慎言！"
他说到激动处，喉头一阵滚动，仿佛下一口气就要上不来。
郑亲王看他那副脸红脖子粗的模样，心里明镜似的：这老狐狸还是向着自己的外甥。
都这个时候了，还等着乾熙帝回来呢。
他也不戳破，心里嘀咕：
你这是图什麽呀？
皇上要麽死在乱军里，要麽被鞑子掳走了，哪个结局能让他再坐龙椅？你佟狐狸还维护个什麽劲！
可惜啊，看老顽固一副命不久矣的模样，想让他和自己一起劝进，基本上是不可能了。
他也不多耽搁，拱了拱手：「佟相说的是，是小王心急社稷，一时失了分寸。」
「您还是保重身子要紧。越是这样的时候，朝廷越是离不开您这样的定海神针。」
佟国维没接话，猛地一阵咳，咳得惊天动地。
一旁的侍女赶紧捧着痰盂凑上来，他对着盂口咳了好一阵，那架势像是要把肺咳出来。
郑亲王看他这副模样，心里越发觉得这老头怕是熬不过去了，便识趣地告退了。
等人走远，脚步声彻底消失在回廊尽头，佟国维才慢慢直起腰来。
接过丫鬟递来的热茶漱了漱口，又取过帕子擦了擦嘴角，动作从容不迫，哪里还有半分病模样。
「往後若再有人来探病，」他把帕子往托盘里一扔，「就说我病重，不见外客了。」
侍从应声退下。
他望着屋里的烛火，喃喃自语道：「九五之尊啊————太子，你又能忍多久？」
「明儿早朝，怕是劝进的人要挤破太和殿了。」
佟国维在装病，家里尚且不安生，作为次辅的张英，日子也没好过到哪去。
他府上这会儿也是人头攒动。
江南的官员、同年的故旧、同乡的晚辈，一拨接一拨地来，比逛庙会还热闹聚在一块儿就一个话题：劝不劝进
…。。