好歹父子二人如今是稳固盟友，做人做事，得留余地。
「群臣行礼！」
礼官一声高亢唱喝，响彻整座太和殿。
沈叶带头，领着六部九卿、皇亲勋贵，齐刷刷地向着御座之上的乾熙帝行三跪九叩的大礼。
站位等级泾渭分明、丝毫不乱：
裕亲王一众宗室亲王位列前排；
大皇子、三皇子等诸位皇子，只能屈居第三排；
索额图等一众大学士，纵使权倾朝野、身居高位，在宗室礼制面前，也只能乖乖靠後。
一拜、再拜、三拜，一丝不苟，庄重肃穆。
御座上的乾熙帝，表面上风平浪静，一副帝王退位、坦然放权的模样。
可只有他自己知道，心里酸溜溜的，五味杂陈。
底下跪拜的文武百官，名义上还是他的臣子，见了他依旧行礼恭敬。
可所有人心里都清楚，从今儿起，他们效忠的主子，换成新皇帝沈叶了。
他这个太上皇，没诏不得临朝，无事不得干政。
往後朝堂诸事，再没有他发话的余地了。
世人都说退位太上皇，是深宫养老、安享清福。
可乾熙帝今年还不满五十，正值壮年、雄心未死，哪里愿意甘心闲居深宫、坐看江山易主？
奈何大势已定，身不由己。
这份人人羡慕的「清福」，他不想享，却又不得不享。
刚才，宣表官诵读的满篇贺表，他左耳朵进、右耳朵出，一个字儿都没听进去。
那些华丽的辞藻，一半是吹捧他过往政绩，大半都是盛赞新君圣明。
每一句都在提醒他：时代变了，江山换人了。
直到礼官唱喝「授宝」二字，乾熙帝才猛然回神，收回纷乱心绪。
他微微颤抖着手，从祝明阳手中接过沉甸甸的传国玉玺。
这方玉玺，是至高皇权的象徵，伴他执掌大周天下数十年。
短暂沉默之後，他擡起手，郑重地将这方镇国玉玺，递向身前的太子。
此刻的沈叶，早已褪去了刚才的亢奋，心态沉稳。
朝堂实权早已牢牢握在手中，这一方玉玺，对他来说，不过是走完流程的仪式道具罢了。
可旁人不这麽想！
就在玉玺交接的瞬间，身後的大皇子、三皇子一众皇子，眼神发红，满眼都是藏不住的嫉妒与不甘。
他们争储多年
…。。