参与城中明面纷争，却暗中掌控着西凉大半密信情报，与人交易、替人灭口、隐匿罪徒，无所不为，根基极深，人脉繁杂，极难撼动。姑娘若与此楼有旧怨，切记万分谨慎，不可贸然试探，否则极易陷入险境，难以脱身。”
萧琰静静聆听，将每一字每一句都牢牢记在心中。沈砚所言，与她此前打探的讯息大致吻合，更添诸多细节，让她对落星楼的认知愈发清晰。隐忍、阴诡、狠绝、擅长暗局，这便是当年屠戮师门的仇敌，三年来蛰伏边城，苟延残喘，伺机再起。
“多谢沈兄告知。”萧琰拱手道谢，语气诚恳。
“举手之劳而已。”沈砚微微一笑，语气真诚，“姑娘初来乍到，若有难处，但凡在下力所能及，绝不推辞。西凉城暗流汹涌，孤身行走，多一分助力，便多一分安稳。”
沈砚此人温润坦荡、磊落真诚，无江湖狡诈之气，让萧琰心生几分信任。漂泊江湖数年，她早已习惯独来独往、不信旁人，可此刻面对沈砚的善意，并未刻意疏离戒备。
二人简单交谈数句，沈砚便坦然告辞，不刻意攀附，不打探隐私，分寸得当，尽显君子风骨。
人群散去，街道重归热闹。萧琰目送沈砚离去，随后转身缓步向北而行。她要亲自去往城北地界，探查落星楼的藏身之地，摸清对方虚实。复仇之路，从无捷径，唯有步步谨慎、亲身探查，方能精准布局、一击制胜。
城北相较于城南、城东，格外荒芜清冷，远离市井喧嚣。屋舍低矮破旧，错落排布，街巷狭窄偏僻，行人稀少，风沙更为凛冽。越往北走，人声越稀，风声越烈，空气中仿佛都透着一股沉寂压抑的气息，与城南的鲜活热闹截然不同。
行至城北深处，一片废弃的旧宅院群落静静伫立，院墙坍塌大半，荒草丛生，枯枝遍地，看似无人居住、荒废已久，实则隐隐透着一股肃杀阴气。院落四周无商贩、无住户，连过路之人都寥寥无几，寻常百姓甚至刻意绕道而行，不愿靠近这片区域。
萧琰驻足远处，静静观望片刻，眸光沉静锐利。她精通望气辨势、察息探敌之术，一眼便看出这片荒院看似破败荒芜，实则暗藏玄机。院墙角落、枯枝之下、荒草之中，皆布有隐秘警戒陷阱，还有细微的气息流转，隐隐锁住整片院落，戒备森严，绝非寻常废宅。
这里，便是落星楼的藏身之所。
她并未贸然靠近，而是隐于侧边小巷阴影之中，敛尽自身气息，如同静默伫立的青竹，无风无动、无声无息，静静观察院内动静。片刻之后
…。。