已懂得世事无常，人心复杂。
此番归岭西，无关朝堂权势，无关功名富贵。他早已看淡荣华，舍弃纷争，归来只为心安。
这些年，南疆安稳度日，时常听闻岭西近况。新将镇守，边关无战事，商旅畅通，百姓安居，昔日烽烟遍地的苦寒之地，渐渐恢复生机，岁岁安宁。听闻此讯，他心底满是欣慰。他当年拼死守护、决然退让换来的太平，终究是稳稳守住了。
可安宁之下，亦有暗流涌动。朝堂新的政令更迭，边疆部族势力悄然复苏，旧部离散，故人飘零，诸多隐患潜藏于平和表象之下。旁人或许安居盛世，视而不见，可他曾守岭西十载，熟知这片土地的脾性与隐患，心中始终难安。
有人劝他，既已归隐，便该彻底脱身，俗世纷争、边关起落，皆与他无关，何必重涉风尘，自寻牵绊。可萧琰始终明白，有些责任，一旦扛起，便是终生宿命，无从推卸；有些山河，一旦入心，便是毕生牵挂，无从割舍。
他是岭西水土养大的人，是从边关沙场走出来的将士，此生此生，便注定与岭西山河荣辱与共，岁岁相依。
一夜浅眠，晨起风停天朗。清晨的山间空气清冽干净，云雾缭绕山峦，朝阳穿透云层，洒下细碎金光，驱散了昨夜的萧瑟阴冷。驿站外的道路清晰开阔，向着北方绵延无尽，直通岭西腹地。
萧琰简单洗漱完毕，收拾好行囊，依旧是一身素色布衣，无锦缎华服，无配饰装点，干净从容，淡然坦荡。马夫早已备好马车，等候多时。
“公子，今日便可入岭西地界了。”马夫笑着禀报，语气里带着几分敬畏。这一路北上，他见惯了公子沉静有度、进退从容的气度，深知这位客人绝非寻常隐士，自有风骨气度。
萧琰抬眸望向北方天际，晨光辽阔，山河坦荡，眼底掠过一丝浅浅暖意，轻声应道：“好。”
简单一字，藏着数年思念，藏着满心归意。
马车再度启程，一路向北，奔赴岭西。越往北行，山河风貌愈发壮阔苍劲。青山褪去温润青绿，化作巍峨硬朗的远山，山势连绵起伏，直抵天际。平原辽阔无垠，旷野坦荡无际，天地开阔，风朗气清，彻底褪去了江南的婉约柔美，尽显北地山河的雄浑气魄。
萧琰掀开车帘，任由长风扑面而来，吹散眉眼间最后一丝温润慵懒。风里的气息愈发熟悉，干燥清冽，裹挟着戈壁、山野、冻土的独特气息，是他刻入骨髓的故土味道。
沿途村镇风貌也悄然变换。屋舍不再是江南的白墙黛瓦、
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