。林少侠，叶姑娘，请随我来。”
在王管事的引领下，两人一马，穿过尚未完全从沉睡中苏醒的古城街道，朝着东门而去。沿途，偶尔有认出他们的行人投来敬畏、好奇、或感激的目光，但都自觉地让开道路，无人敢上前打扰。昨夜力战群雄、夺得“地钥”的威名，已彻底传开。
顺利出城，眼前便是无垠的、在晨光下泛着暗金色的戈壁与沙丘。风依旧带着沙粒，但已无前几日的狂暴。远处天地交接处，一片苍茫。
“林少侠，叶姑娘，前路漫漫，多加小心。我们就送到这里了。”王管事在城门外勒马，抱拳道。
“有劳。回去告诉苏小姐，后会有期。”林辰拱手，不再多言，一夹马腹，骏马长嘶一声，撒开四蹄，朝着东方疾驰而去。叶清雪也催马跟上。
两骑绝尘，很快便消失在茫茫沙海之中，只留下两道渐渐被风沙抚平的蹄印。
东出楼兰，便是真正的“死亡之海”边缘地带。这里的环境比楼兰附近更加恶劣，沙丘连绵起伏，如同凝固的金色海浪，一望无际。白天烈日如火，炙烤着沙地，热浪蒸腾，空气扭曲。夜间则寒冷刺骨，温差极大。流沙、沙暴、毒虫、以及神出鬼没的沙盗，是这片土地上永恒的主题。
但林辰和叶清雪并非普通旅人。林辰“自然之子”天赋与“地脉牵引术”初成，对沙地环境有着超乎常人的适应力，能提前感知流沙与地气异常，选择相对安全的路线。“定风珠”驱散大部分风沙，“避水珠”调节周围湿度与温度。叶清雪灵女之力则能安抚躁动的马匹，并凝聚少量清水，补充消耗。
两人一路向东，晓行夜宿，专挑人迹罕至的路线，以避开可能的追踪与麻烦。途中果然遇到了几波小股沙盗，但不等对方靠近，林辰远远一道剑气或一个眼神，便将其惊得魂飞魄散，逃之夭夭。也遭遇了几次小型沙暴和流沙陷阱，都有惊无险地度过。
然而，平静只是表面。无论是林辰的“危机直觉”，还是叶清雪灵女对恶意的敏锐感知，都清楚地告诉他们，有东西，一直远远地吊在后面，如同附骨之疽，阴魂不散。
那是黑巫教“追魂使”的气息。冰冷、怨毒、带着浓烈的死亡与诅咒意味，如同跗骨之蛆，隔着数十里，依旧能隐隐感觉到那被锁定的寒意。对方显然精通追踪之术，且极有耐心，并不急于靠近，只是远远跟随，似乎在等待最佳时机，或者……在集结同伴。
“是‘追魂使’，至少两人，可能三个。”第三日傍晚，两人在一处背风的巨大
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