措辞比上一封冷了两个温度。开头依然是“父亲大人台鉴”，但内容只有三句话：女儿安好。苏璃近期突破在即，需稳定环境，短期内无法远行。若父亲有心支持，可拨付四阶精铁与稳定液。
没有回访的承诺，没有时间表。
信尾落款：伊莲娜手书。
赛娜从厨房探出头：“我要不要再按个手印？”
“不用。”伊莲娜封好蜡印，“上次那个泥巴印差点让信使以为是密信暗号。”
赛娜哼了一声，缩回去了。
……
王都，红叶庄园书房。
老福特把信纸在灯下看了第三遍。
信很短。
他放下信纸，手指在桌面上敲了七八下，节奏很慢。
一年前他写第一封信的时候，女儿的回信措辞恭敬，还主动帮苏璃要东西。那时候他心里是得意的——鱼还在钩上。
现在这封信，字数少了一半，没有任何商量的余地。
“时间由她定。”
老福特把信纸折回去，搁进抽屉。
他靠在椅背上，手指交叉搭在腹部。
女儿已经不是两年前那个听话的大小姐了。三阶的实力，加上身边一个深不见底的铁匠。她不再需要红叶庄园给她撑腰。
是她在选择什么时候回来。
不是他在选择什么时候让她回来。
老福特沉默了很久。
窗外院子里传来管家催促仆人的声音。
他站起来，走到书房尽头那面墙前。墙上挂着一幅鸢尾花家族的徽，族徽下面是一只铁柜。
他打开铁柜。
里面码着十几只封好的木箱，盖上用精灵文标注着材料等级。
四阶精铁，四稳定液，四阶晶石碎料。
他本来打算留着这批东西当最后的筹码，等女儿求上门的时候再拿出来。
现在看来，等不到那天了。
“来人。”
管家应声进来。
“把这批货封好，三天内送往银冠城。”
管家领命退下。
老福特站在铁柜前，面对着空了一半的格子。
手里的牌越来越少了。
...............
第三年的春天来得很早。
银杏巷三号院门口的白菜苗已经冒了两寸高。赛娜把菜畦从院内扩到了隔壁的空地上，木
…。。