败了……”楚天清闭上眼睛，任由身体的剧痛和挫败感将自己淹没。四周的议论声、欢呼声、叹息声都变得遥远而模糊。
突然，他身子一轻，被一股温和却坚定的外力拉了起来——是楚天舒。哥哥一手扶住他摇摇欲坠的肩膀，另一手自然地拍去他衣衫上沾染的尘土和血迹，动作细致得仿佛在对待一件易碎的瓷器。
“起来。”楚天舒的声音平静，听不出喜怒。
“哥……我输了。”楚天清不敢抬头，更不敢去看观战楼上父亲楚鸿那必然充满关切与失望的目光。他声音沙哑，透着浓浓的气馁，“我……还是不够。”
楚天舒重复道，语气重了几分：“起来。”
直到楚天清勉强站稳，尽管双腿仍在发颤，楚天舒才收回手臂。他站在弟弟面前，目光如深潭，清晰地映出楚天清狼狈却倔强的脸。
“输赢常有，再战为难。”楚天舒缓缓道，声音不高，却奇异地穿透了武斗场残余的喧嚣，清晰地传入楚天清耳中，也传入附近不少人的耳中，“灵脉决定不了一切。它能让你起跑更快，但不一定能让你跑得更远。今日你已逼出他护身底牌，令他见血，七脉对八脉，三级对巅峰，谁能说你输得难看？”
楚天清心头猛地一震。哥哥没有安慰他“下次努力”，也没有责怪他“技不如人”，而是……肯定了他战斗的价值？那平淡话语下的力量，像一道暖流，冲散了淤积在心口的冰寒与自我怀疑。他抬起头，对上楚天舒沉静的眼眸，那里没有失望，只有一种近乎磐石的信任。是啊，我并非毫无还手之力，我逼出了他的中阶防御灵技，我让他受伤了……念头翻腾，那份几乎压垮他的沉重挫败，忽然松动了一丝，转化为更加灼热的不甘与渴望——下次，下次我一定要赢！
观战楼内，楚鸿望着台下相互扶持的兄弟俩，叹了口气：“天清这孩子……已尽力了。七灵脉对八灵脉，终究还是差了底蕴。”语气复杂，有关切，有惋惜，也有一丝不易察觉的骄傲——儿子方才那搏命一击的风采，他看得分明。
……
接下来的八强晋级四强之战，第一场便爆出“冷门”。
“第二场，楚天舒对楚毅！”
裁判话音刚落，楚毅便干脆利落地抬手，声音清晰传遍全场：“我认输。”
“什么？这就认输了？！”台下瞬间炸锅。
“搞什么啊！还没打呢！”
“这楚天舒到底给楚毅灌了什么迷魂药？上等资质给中等资质认输？”
…。。