然醒来听见院子里有脚步和劈风声，后面三天她故意没睡死，掐着时辰验证。每天都是寅时初刻，一刻不差。
练武的人嘛，越是功夫好的，起居越有定数，跟寺庙里的和尚一样死板。
萧玉儿把抹布拧干，搭在灶沿上，吹灭了灶口最后一点余烬。
她回到偏房，推门进去没有点灯。
换了寝衣，侧身躺下。
薄被盖到腰际，翻了个身，把脸埋进枕头里。
后院外面有虫叫，断断续续的。
风从墙根底下灌进来，凉飕飕地扫着脚踝。
她闭上眼，开始默默盘算明日的步骤。呼吸放平，心绪沉下来，一条一条地捋。
她在潇湘子手下待了多年。
十五岁被抓到手，喂了噬心蛊，白天做药婢，晚上被罚练各种苦功。
她恨了很多年。恨那个人，也恨那段日子。
但那段日子练出来的本事是实打实的。
察言观色、揣摩人心、在夹缝里求生——这些不是书上能学来的，是用皮肉和委屈喂出来的。
在黑水部，叶无忌留了她在身边，走时交代差事，临行前多看了她一眼。
换个没经过事的女人，早被那种目光吓住了，她接住了。不光接住了，还把姿态放到最低，一句多余的话不说。
事后叶无忌虽然没夸她，但那个男人没挑刺就是最好的评价。
他对不满意的人，从来不留情面。
程英懂什么？
那女人在古墓和桃花岛长大，见过最出格的场面大概就是师父喝多了酒骂几句粗话。
人情世故全是赶鸭子上架，被叶无忌带着学了几回，到现在还拧拧巴巴放不开手脚。
萧玉儿翻过身来，睁着眼盯着房顶的黑。
寅时初刻，程英出去练功。
她从偏房出来，走到正屋门口，在门外等两息。如果叶无忌还在睡，她就推门进去。
进去之后怎么办，不用想太多。跪在榻前，端一碗热好的参茶，守在跟前。只要叶无忌身边空出一炷香的工夫，她有把握让那个男人看见她的忠心和顺从。
男人都一样。嘴上说什么规矩、什么主母，真到了用人的时候，谁贴心谁就能站稳脚跟。
站稳了，就撼不动了。
她把被子拉上来蒙住头，强迫自己先睡。
得养足精神。明天寅时是个硬仗。
偏房外面，晾衣绳上
…。。