回到京城之后，沈昭宁闭门不出。
她把自己关在东厢的小院里，院门从里面插上了，谁也不能进。
谢家的伙计们不知道她在里面做什么，也不敢去问。
他们只是远远地绕开那个院子，连走路都放轻了脚步，生怕发出一点声响惊扰了她。
从蛟墓中吞噬的煞气太庞大了，不是一口就能吞下去的。
那条蛟修炼了不知多少年，吸收了多少阴煞之气，积累了多少怨念和执念，全部化为最精纯的煞气，被她一口吞下。
那些煞气在她的体内翻涌、冲撞、磨合，像一条被关进笼子里的猛兽，拼命地挣扎，想要挣脱出去。
她需要时间，需要安静，需要把自己关在一个没有干扰的地方，一点一点地把那些煞气压下去、炼化、吸收。
这个过程不能急，也不能停。急了会出岔子，停了会前功尽弃。
契约距离在延展。
回来的时候，谢雨辰试过，大约一公里。
过了两天，他又试了一次，距离延到了两公里。
再过几天，也许能到三公里，也许能到五公里。
沈昭宁的力量在恢复，契约的限制在松动。
那些从蛟身上吞噬的煞气正在被她一点一点地转化为自己的力量，就像把一块巨大的矿石放进熔炉里，炼出纯金，剩下的都是渣滓。
也许有一天，这个限制会彻底消失。
他不需要再走到哪儿都带着她，她也不需要再跟在他身后。
他们可以分开，可以各自去做各自的事。
但他不确定那一天的到来是好是坏。
她很少出门。
大多数时间都待在房间里，看书，喝茶，或者什么都不做。
桌上堆着几摞书，有谢雨辰给她找的，有她自己从书架上取的。
历史、文学、哲学、杂记，什么都看，看得很杂，但每一本都看得很认真。
书页的边角有些卷了，书脊上有了折痕，有些地方还用铅笔做了记号。
她常立于窗前，看庭中的落叶飘零。
院子里的那棵老槐树在秋天开始落叶。
先是几片，零零星星的，落在地上被风一吹就不见了。
然后是一层，薄薄的一层金黄色，铺在青石板路上，像是铺了一层地毯。
然后是满地，厚厚的，踩上去“沙沙”地响，叶子被踩碎的声音清脆而细碎。
…。。