中举人！我还要……”
他说着说着，声音却低了下去。
最后变成喃喃自语，眼中闪过迷茫与痛苦。
王砚明静静看着这一切，心中五味杂陈。
他想起前世读过的《范进中举》，那个被岳丈骂得狗血淋头，中举后却一夜疯癫的老秀才，和眼前的范子美何其相似。
科举这条独木桥，成就了多少人，又蹉跎了多少人？
他放下筷子，轻声道：
“范兄，学生有几句话。”
“不知当讲不当讲。”
范子美看了他一眼，颓然道：
“砚明老弟但说无妨。”
王砚明道：
“学生以为，范兄之志，可敬可佩。”
“但，科举一道，既需实力，亦需机缘。”
“范兄苦读三十年，学问根基深厚，缺的或许只是一点机缘。”
“然机缘未至之前，生计亦不可不顾，教书育人，亦是为朝廷培养人才，与科举取士殊途同归。”
“范兄若去族学教书，既可补贴家用，又可温习经义，两不相误。”
“待机缘来时，再去应考，岂不更好？”
范子美愣住，半晌不语。
范母和范妻对视一眼，眼中都露出感激之色。
这番话她们想说，却不敢说，被王砚明说出来，却比她们说更有分量。
良久。
范子美长叹一声，苦笑道：
“砚明老弟年纪轻轻，看得却比老夫通透。”
“老夫，老夫再想想吧……”