中州城西南方向的地貌和城北完全不同。
没有平原，没有农田，只有连绵不断的山丘。山丘不高，但很密，一个接一个，像凝固了的波浪。官道在山丘之间蜿蜒，弯弯曲曲的，视线被山丘挡住，永远看不到三里之外的情况。方圆策马走在前面，王紫璇跟在他身后。
两人已经走了三天了。按照地图上的标注，幽冥谷在中州城西南两千里处，骑马需要五天。他们走了三天，路程过半，一路上没遇到什么麻烦。殷家的人没有跟来——盯梢老头被方圆一眼瞪回去之后，殷家可能换了一批人跟，但方圆在路上没有发现任何跟踪的痕迹。也许殷无极进秘境之后，殷家的人就撤了。也许没有撤，只是跟得更隐蔽了。
第四天傍晚，两人到达了幽冥谷的入口。
幽冥谷不是一条普通的峡谷。它在大地的裂缝中，像是有人用一把巨剑从天上劈下来，将大地劈开了一道口子。裂缝长数十里，宽窄不一，最窄的地方只有几尺，最宽的地方也不过几十丈。谷深数百丈，从谷口往下看，只能看到一片漆黑。
谷口立着一块石碑，碑上刻着两个字——幽冥。字是用朱砂写的，几百年的风吹雨打，红色已经褪成了暗褐色，但字形还能辨认。
方圆从马上下来，牵着马走到石碑前。王紫璇也下了马，跟在他身后。
“这就是幽冥谷？”王紫璇探头往下看了一眼，赶紧缩回头，“好深。”
“嗯。”方圆将马拴在石碑旁的一棵枯树上，从包袱里取出火把和火折子，“你在上面等着，我下去。”
“不行。”王紫璇摇头，“上次你说等，结果把自己搞成那样。这次我要跟你一起下去。”
方圆看着她，没有争辩。他点燃火把，递给王紫璇一支，自己拿着一支。两人沿着谷口的小路向下走。小路很窄，只容一个人通过，一边是石壁，一边是深渊。方圆走在前面，王紫璇跟在后面。
越往下走，光线越暗。头顶的天空越来越窄，最后变成了一条细线，细得像一根头发丝。火把的光只能照亮前方几尺的距离，再远就是一片漆黑。空气潮湿阴冷，带着腐烂和霉变的气味。石壁上长满了青苔，脚下一片泥泞，踩上去滑溜溜的。
走了大约一个时辰，前方出现了一个平台。平台不大，方圆几丈，是天然形成的，像是有人在山壁上凿出来的一块平地。平台的中央，坐着一个人。
姬青澜。
他穿着一身月白色的长袍，盘膝坐在一块石头上，闭着眼睛，像
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