老周不是老板，不是工人，就是在中间扛事的那个人——老板骂他，工人怨他，两头受气但两头都得扛。
每天第一个到工地，最后一个走。
发工资的时候工友堵着他要钱，他掏自己腰包先垫上，然后蹲在工地门口等老板来送钱。
工友们私下叫他“班头”。
“就叫‘班头’吧。”
赵铁骨愣了一下：“什么意思？”
“工地上带班的。
不是老板，不是工人，就是在中间扛事的那个人。”
苏意看向山下的矿场，月光底下一千两百个矿奴正在收拾行装，有人往麻袋里塞干饼，有人在磨刀，有人在帮伤员缠绷带，“这一千两百人不是我的人。
他们跟我走，不是认我当老大，是凑一起多活一段路。
路上谁扛不动了，我扛。
谁走不动了，我等。
谁被人欺负了，我打回去。
到了流放之地也一样。”
赵铁骨沉默了。
然后他笑了，笑得很轻，但眼睛里有东西在闪。
“班头。”
他念了一遍这两个字，“铁骨门第三十七代掌门，名号‘班头’。
比你师父鲁大山的‘炼手’、比你师伯鲁铁心的‘铁心’都接地气。”
他拄着长棍转身往矿场走，走出三步忽然停住：“对了，你师父鲁大山有没有给你留过话？”
“留了。
他说让我替他去流放之地找一个人，叫鲁小蝶。”
赵铁骨的脚步顿了一瞬，然后继续走，杖头敲在碎石上咔咔作响。
过了很久，低低抛回一句：“鲁小蝶——你师父那个被流放的女儿。”
苏意猛地转头。
赵铁骨背对着他，只是拄着棍子慢慢走，月光把他的影子拉得很长很细。
第二天清晨，一千两百矿奴在青石矿外集合。
扶老携幼，拖家带口，背着锅碗瓢盆、麻袋、铁锤、铁镐，有人还拎着两只活鸡。
队伍拉开来有一里地长，像逃荒不像远征。
赵独锋在最前面开路，直刀扛在肩上，独眼里映着北方荒原的方向。
赵铁骨断后，白骨长棍当拐杖拄着一瘸一拐走在队伍最末尾。
苏意走在队伍中间，背上背着一块废矿坑里挖出来的矿石，不大但很沉——是那块刻着“班儿不白上”的石板底下压着
…。。