世兰虽性子高傲，却很护短，更难得的是与若弗投缘，便时常邀请若弗过府玩耍，甚至亲自教她管家理账、人情往来。
若弗也争气，不过半年光景，言谈举止便大有进益，甚至回了家里也能把她那小院管得井井有条了。
可谁能料到，侯府那位嫁入宁远侯府的大姑娘，大秦氏，竟会是那等糊涂人，硬生生地将一桩天赐良缘，作成了全汴京的笑柄，连带着东昌侯府也蒙上了一层阴影。
这两年，她冷眼看着，原本有了些起色的东昌侯府愈发冷清下来。
虽说秦沐川人缘尚在，世兰本人也无可指摘，但勋贵圈子里就是这般现实。
有大秦氏珠玉在前，再有这日渐式微的侯府，谁愿意轻易沾惹？
王夫人私下算过，世兰今年已满十五，按理早该有人上门提亲，可至今没听说有什么像样的人家登东昌侯府的门。
反观自家若弗，虽比世兰小半岁，却已开始陆续有夫人打听——毕竟她家老爷如今是越发得圣人的心意了，这两年办得几样差都很不错，前程远大。
除非……
她看了眼贡院大门。
秦家二郎能在此场科考中一举上榜。
但那谈何容易？
“若与，少说两句。”王夫人终于开口，声音带着疲惫：“她毕竟是你妹妹。”
王夫人在心中轻叹。
她不是没劝过小女儿，让她适当地与世兰疏远，就像孙家和吴家的姑娘们一样，免得将来受牵连。
左右都是要议亲的年纪，多在家里呆着就好，旁人就算知道，也不会多嘴说什么。
可若弗那孩子，看着娇憨，骨子里却倔得很，认准了的事，五头牛都拉不回来。
今日这众目睽睽之下送平安符的戏码，王母知道，就是小女儿特意做给自己看的。
“母亲就是太纵着她了。”王若与在一旁凉凉地说：“要我说，就该狠下心来禁了她的足，断了她与秦家的往来。咱们王家清清白白的人家，何苦去趟那浑水？”
王夫人没再接话，只望着马车远去的方向，心道待揭榜那日好了，若秦二郎不中，秦家看着再无翻身之日，她便做主不许若弗再登秦家的门。
——
王若弗可不知道母亲与姐姐的诸多心思。
秦家马车穿过熙攘的御街，拐进了一条相对清静的街道，最终停在一座临水而建的三层茶楼前。
世兰与王若弗戴好帷帽，在丫鬟的搀扶下
…。。