“先由兵部自查，再由户部复核。”王锡爵接过话头，“申阁老的意思是，让张尚书自己查自己，查完了送给王尚书看。如果账目对得上，那自然皆大欢喜；如果对不上，张尚书说一句‘臣已责令整改’，这事就过去了。申阁老，我说的没错吧？”
申时行的脸色终于微微变了一下。他抬起眼帘，看着王锡爵，语气依然平和，但多了几分冷意：“王阁老，你这般曲解老夫的意思，老夫无话可说。”
“我不是曲解。”王锡爵转向皇帝，抱拳道，“陛下，臣以为，九边军饷账目不清，不是一天两天的事了。历年来弹劾边镇冒饷的折子，摞起来比人还高，朝廷哪一次不是让兵部自查、让边镇整改？查来查去，整改来整改去，银子还是那么多银子，账目还是那个乱账。要查，就由朝廷派员去查，不要经过兵部，也不要经过边镇，直接去边镇，清点兵员，核对账目。查清楚了，该罚的罚，该赏的赏。查不清楚，朝堂上的议论就永远停不下来。”
这番话掷地有声，殿内一片寂静。
皇帝看着王锡爵，微微点了点头。
余有丁、许国、王家屏三人面面相觑，谁也不说话。余有丁垂着眼帘，像是睡着了；许国盯着自己的靴尖，仿佛那上面有什么了不得的东西；王家屏年纪最轻，沉不住气，嘴唇动了动，但终究没有开口。
皇帝的目光扫过来：“余有丁，你怎么看？”
余有丁出列，躬身道：“陛下，臣以为，查账是应该的，至于如何查、派谁查，臣尚无成熟的考量，容臣回去细细思量后再奏。”
这话说了等于没说。皇帝也不追问，又看向许国：“许国，你呢？”
许国躬身道：“臣附议申阁老。”
简洁，含糊，谁也不想得罪。
王家屏不等皇帝问，主动出列道：“陛下，臣以为此事关系重大，不妨多听听各部院大人们的意见，集思广益，再做定夺。”
也是模棱两可的话。三位阁臣，一个观望，一个和稀泥，一个说废话。
皇帝脸上看不出喜怒，转向都察院那边：“吴时来，你是左都御史，言官之首。你怎么看？”
吴时来出列，正色道：“陛下，都察院这些年接到不少弹劾边镇冒饷的折子，臣派人暗访过几次，确实发现一些问题。臣以为，核查军饷是分内之事，都察院全力支持。”
言官系统一向主张核查边饷，这既是他们的职责所在，也是他们借题发挥的好机会。吴时来在这个问题上立场鲜明，一点
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