玉熙宫。阳光透过偏殿的窗棂洒进来，在青砖地面上印出方方正正的光斑。殿内燃着一炉沉水香，青烟袅袅，将殿中四人的影子拉得忽淡忽浓。
陈矩垂手站在御案之侧，面色如常，看不出任何表情。刘守有肃立于左，双手拢在袖中，目不斜视。沈应文跪在御前，额头贴着金砖。戚继光跪在他身侧，青布棉袍，没有官服，没有任何标识，但他的脊背挺得笔直。
皇帝坐在御案后面，翻着沈应文呈上来的那本册子。册子是装订好的，封面上工工整整写着四个字，“蓟镇账疑”。
“起来吧。”皇帝说，声音不大，但殿里每个人都听得清清楚楚，“都赐座。”
陈矩搬来绣墩。沈应文谢了恩，欠着身子坐下，只坐了半个绣墩，腰挺得笔直，目不斜视。戚继光坐得更靠后一些，在一把备用的椅子上，皇帝特意让人给他垫了软垫，这是陈矩提前吩咐好的，陛下交代过，戚将军的腰腿不好。
皇帝靠在椅背上，看着沈应文，先开了口：“沈应文，蓟镇的账目，你心里有底了吗？”
“回陛下，”沈应文的声音还有些发紧，但尽量压得平稳，“臣将户部拨付蓟镇万历十一年至十三年的底账、兵部验军厅的兵员档册、蓟镇历年上报的收支报表，逐一比对，发现两处明显的出入。”
“说。”
沈应文从袖中抽出一张纸，展开，目光落在那张纸上，声音稳了下来。
“第一处，是骑兵与步兵的比例。”
皇帝的手指微微一顿。
“万历十一年，蓟镇上报骑兵六千二百名，步兵两万一千名，比例大致为一比三。到了万历十三年，蓟镇上报骑兵猛增至八千五百名，步兵却减至一万六千名。骑兵增加了两千三百名，步兵反而减少了五千名。陛下，骑兵的装备、马料、饷银，比步兵高出两倍不止。臣反复核对户部的拨付底账，按蓟镇上报的骑兵数，每年应多发马料银一万二千两，可户部拨付的马料银纹丝未动，还是万历十一年的数目。蓟镇要么虚报了骑兵，要么户部的拨付底账被人改过，两样都是大问题。”
皇帝点了点头，没有说话。
“第二处，”沈应文的声音更低了些，但每个字都咬得很清楚，“是修边银。”
“万历十一年，蓟镇上报修边银支出三万二千两。万历十二年，三万八千两。万历十三年，上报六万五千两。”他抬起眼，看着皇帝，“三年翻了一倍。臣调阅了兵部备案的蓟镇边墙维修工程量，万历十三年修筑的
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