蓟镇，钦差行辕。
沈应文坐在正堂里，面前摊着几样东西。左边是赵明德给的暗账，右边是周明远偷送出的底账。中间是蒋兴从蓟州府衙调来的田册，杨四畏名下在蓟镇城外有良田三千二百亩，分四处庄子，置办时间都在万历十一年之后——正是张佳胤到任蓟辽总督、杨四畏升任总兵的时候。
这些东西，够拿下一个总兵了。
门外传来脚步声，蒋兴推门进来，面色比往常更沉了几分。他抱拳道：“大人，蓟州府衙来人了，在门外候着，说是要见钦差。”
沈应文抬起头，心里隐隐有一种不好的预感。“让他进来。”
进来的是蓟州府的同知，姓吴，四十多岁，说话慢条斯理，脸上永远挂着笑。吴同知进门先行礼，礼毕从袖中抽出一份公文，双手呈上，笑道：“沈大人，府尊大人让下官来传个话。苍岭堡出了这么大的事，南兵哗变，卫所兵被杀，百姓遭殃，府尊大人很是担忧。府尊大人的意思是，钦差查账本是朝廷的事，府衙无权过问。但现在有百姓联名告状，说钦差激变边军、处置失当，府衙不能不受理。按照规制，涉案官员应当回避，以免干扰查案。府尊大人请沈大人暂且回避查账事宜，待府衙查明真相，再行定夺。”
回避。
沈应文没有接那份公文，看着吴同知，声音平静：“吴大人，本官是奉旨查勘蓟镇边饷的钦差。蓟镇的事，不在蓟州府衙的管辖之内。苍岭堡的案子，是边军哗变，不是民事案件。蓟州府衙要查，查得了杨四畏吗？”
吴同知的笑容不变，语气却硬了几分：“沈大人，下官只是奉命传话。府尊大人说了，如果沈大人不愿意回避，府衙只好将此事上报朝廷，请朝廷定夺。”
沈应文看着他，目光沉沉的。
吴同知把公文放在案上，拱了拱手，退了出去。
正堂里安静下来。沈应文坐在那里，一动不动。戚继光从偏厢走进来，站在门口，没有出声。他知道沈应文在想什么。那份公文是试探，也是威胁。杨四畏不是要逼钦差走，而是要把钦差的身份给彻底转换了，把钦差从“查账者”变成“被查者”。一旦沈应文被弹劾“激变边军”，他之前查到的所有东西——杨四畏的田产、商铺、存款，张炌的账本，赵三的手令，都会被攻击成“挟私报复”，用作证据时真实性存疑。
沈应文把那份公文拿起来，看了看，又放下了。他抬起头，对戚继光说了一句：“戚将军，我们目前局面很被动啊。”
戚
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