案上拿起张鲸的供词，放在一边：“这份供词中牵连五军都督府的，朕留中，现在不是大动干戈的时候。”
他把蓟镇的查账摘要推到两人面前，语气重了几分：“朕叫你们来，不是为了商量怎么抄家。朕要跟你们商量的是，九边的兵，怎么管？”
申时行和王锡爵对视一眼，都直了直身子。
皇帝站起来，走到窗前，背对着两位阁臣。
“朕目前是这么考虑的：不搞兵制大变革，卫所，不动；祖制，不改。朕只做几件事，清账、减贪、去空饷。兵部的账目和边镇的实兵对不上，朕要把这些对不上的地方找出来，把吃空饷的人揪出来。这不是改兵制，这是清吏治。你们想想，张先生的考成法是怎么做的？考成法、清田亩，哪一件是改祖制了？都是把旧账理清楚。朕现在做的，是考成法和清田亩在军队的延伸。”
他转过身，回到案前坐下，拿起朱笔，在一张空白的纸上写了几个词，然后抬起头看申时行和王锡爵。
“先从蓟镇试点。蓟镇是戚继光经营十六年的地方，底子最好，最容易出成效。蓟镇清清楚了，再推广到其他边镇。试点期间，不动卫所、不裁兵额、不改祖制。只查账、清人、核饷、丈量土地。贪腐的将领罢一批，吃空饷的漏洞堵上。省下来的银子，不给户部，留在边镇，养真正的精兵。这就是朕的打算。”
王锡爵的眼睛亮了，身子微微前倾，语速比平时快了不少：“陛下，臣斗胆说几句。陛下说的清账、减贪、去空饷，臣以为可以加一条，将领问责。考成法用在文官身上，是看他们钱粮收得齐不齐、政务办得好不好。用在武将身上，也能看他们兵练得怎么样、空饷去得干不干净。每年年底，兵部会同户部、都察院，核查各边镇的兵员实数、军饷发放、屯田状况。合格的留任，不合格的降职或罢免。这不就是考成法在军队的用法吗？”
申时行沉吟了一会儿，也接了话：“陛下，臣补充一点。清田亩的事，不宜动作过大。张先生在的时候，进行全国大面积清丈，阻力太大，臣不赞成。但在蓟镇这样的边镇，把被侵占的军屯田清出来，还给那些真正在当兵的南兵，臣以为可行。一来不触动内地豪强的利益，二来能安抚边镇的军心。蓟镇戚家军新兵开垦的那些荒地，被杨四畏收回去了，地契被改，账目被做了手脚。这些地，臣以为应该清出来，还给那些南兵。但不扩大，不激化矛盾，只在出问题的地方处理。这个路数，臣赞成。”
皇帝靠在椅背上，看着两位阁臣，嘴角微微动了
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