琳琅和弘历蜜里调油，感情胶连，一日好似一日，即便是把琳琅当自己人的太后也开始看不下去，天天有后妃美名其曰来给她请安，实则是诉苦淑贵妃独霸后宫，更别提前朝坚定拥护正统的老大臣们，纷纷上折子谏言，批判吕氏狐媚惑主，直言皇上不可宠妾灭妻。
张廷玉和富察皇后的伯父马齐交好，眼见着中宫失宠，后宫失协，唯有翊坤宫的淑贵妃一枝独秀，宠爱有增无减，几乎夜夜和皇帝黏糊在一处。
偏偏这位淑贵妃得宠这么多年，仍不见有生养，皇上抬举吕氏一族的举动又过于显眼，他终于憋不住来到了养心殿，苦口婆心地进言。
“皇上，老臣斗胆有话要说，听说您好几个月没进皇后的寝殿，偏宠淑贵妃，冷落后宫诸多娘娘，这不是明君明智之举啊！皇后乃先帝亲赐您的嫡福晋，出自满洲大姓的富察氏贵女，诞育阿哥公主有功，统领后宫有劳，实不该被妾妃压制，还请皇上莫要忘了老祖宗的规矩，莫要寒了富察氏一族功勋良将的心呐！”
张廷玉铿锵有力地把一席话说完，以额抵地“砰砰砰”磕了好几个响头，颇有一副大义凛然、拼死谏言的视死如归感，就算皇帝不爱吃，他也必须把话说透。
弘历看着都为他感到头疼，使了个眼色给李玉，后者立即把张廷玉小心翼翼地扶了起来。
“张爱卿何必如此，朕心里有数，绝不会宠妾灭妻，皇后母仪天下，贤良淑德，是朕的嫡妻，朕绝不会亏待她的。”
弘历揉了揉发胀的太阳穴，对着张廷玉有点无可奈，他只是习惯和心爱的妃子多腻歪，又没有苛待皇后，对其他的妃嫔虽然不算太亲近，但也没有完全冷落无视，怎么就闹到了前朝？
张廷玉得了承诺，心满意足地离开了。
弘历心里莫名地烦闷，年少初登基难免被各种错综复杂的关系掣肘，老臣们闹一闹，他还不能直接甩脸色，宠爱妃子，也要被说三道四，真真是憋屈，原来当天子，也不能随心所欲啊。
张廷玉都觉得这件事严重，甚至上纲上线，无疑是有人在推波助澜，弘历最怀疑的就是富察琅嬅和高晞月搞得鬼，心里颇是不快。
批完折子，弘历没打算去皇后或慧贵妃那边安抚，直接起驾去了翊坤宫，却被得知琳琅被太后叫到了慈宁宫，不免一阵忧虑不安。
慈宁宫。
琳琅正陪着太后赏看菊花，内务府新送过来的紫菊和绿菊，开得如火如荼，宛若流霞锦缎一般，美不胜收，福珈给她们沏了花茶，说是美容
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