琳琅回天启的前夕，太安帝便意识到了，因为他的梦魇重新开始，越演越烈。
原本虚弱苍老的身体，更是如风中残烛，愈加的不堪重负，如今只能卧病在榻。
太安帝本有意提前将皇位交付到萧若风手中，奈何最被他看重的儿子委婉地拒绝了，跪地拱手，言辞恳切。
“儿臣资历尚浅，难以担当大任，且志不在此，还请父皇三思。”
萧若风的志向并非高高在上的皇位，他更向往自由自在的江湖，与知己好友把酒言欢，畅谈人生。
如果可以，他更希望兄长能登上至高无上的皇位，而他甘愿做哥哥的贤臣良将，为其征战四方，尽其所能地守护北离江山。
太安帝一脸复杂地瞅着萧若风，神色颓废地叹气，暗自失望。
若风文韬武略，方方面面都出色，唯独一点令他无奈，若风没有野心，心肠太软。
这件事过后，太安帝开始考察其他皇子，其中朝臣呼声最高的，无疑是青王和景玉王，前者母家显赫，后者颇有才干。
除此之外，还有个儿子忽被想起，那就是早逝贵妃所出的安王，一直都默默无闻。
论母家后盾，安王比青王更具优势。
奈何安王像扶不起的阿斗，文不能提笔安天下，武不能上马定乾坤，还贪恋红粉温柔乡。
府中除了正妻王妃，尚有一堆如莺似燕的美妾们，却连一个子嗣都未能诞下。
太安帝自是瞧不上这个草包儿子，这些年都甚少提及，岂料，自他病倒在榻，这个儿子却殷勤孝顺得很，频繁进宫侍奉在侧。
不知不觉间，安王渐渐有了一众支持者，与青王、景玉王形成了三方势力。
太安帝有些头疼，尤其是见到琳琅进宫的那一刻，浑身的不适瞬间加重，打冷颤。
萧若风亲自带着琳琅踏入宫门，压根儿没猜到父皇惧怕的心思。
“皇伯伯，不过短短半年，您怎就变得如此憔悴？”
琳琅故作惊诧之态，美目中流露出几分关切。
太安帝浑身病痛，脸上消瘦得只剩下老皮，都挂不住肉了，看着琳琅，皮笑肉不笑地应道：“孤老了。”
“人老了，自然病痛缠身，又岂是人人都能长生不老，精神矍铄。”
想到长生，太安帝忽然想起与琳琅一同出宫的李长生，脱口问：“李先生为何没来？”
萧若风忙向太安帝解释：“父皇，师父云游四海去了。”
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