五年光阴弹指一挥间。
承平四十三年，七月，孟秋。
清河村口的老槐树还在，只是树下再也看不见衣衫带补丁的村民。
一辆从汝州来的骡车停在村口，赶车汉子看着眼前的青石路，又看看两边连成片的青砖瓦房，忍不住回头问道：
“公子，你确定是这儿？”
车里钻出一个青衫学子。
“路碑上写着清河村，应当没错。”
“可这比俺们县城还气派啊。”
旁边卖凉茶的大婶听见，笑着接过话。
“头一回来吧？这是致富村。”
“每月初七开大集，就是闭着眼都能赚钱。”
赶车汉子抬头往村里看。
青砖瓦房一座接一座，檐下挂着布庄、竹器铺、糕点摊和药铺的幌子。
几辆牛车停在路边卸货，车上装着瓷器、棉线、茶砖和果子。
卖豆腐的汉子推着木车往大集方向去，车轮压过石板，留下一串浅浅水痕。
不远处的织坊开着门，里头传来织机声。
“俺跑了这么多年车。”
“这般光景，也只在府城见过。”
大婶给碗里添满凉茶。
“可不是嘛，前几年我也去县城赶集。”
“如今县城的人都来咱们村摆摊。”
“上回刘掌柜带了七十匹细布来，没等日头偏西就卖空了。”
“他走时还说，下回得多带两车货来，不然这生意没法做。”
青衫学子听得入神。
他从袖中取出一份折好的地图，在膝头摊开。
地图上画着水路、官道和村镇，清河村被人用朱笔圈了出来。
“婶子，请问顾国士家住何处？”
凉茶大婶看了一眼地图，笑道：“你是专程来瞧辞哥儿的？”
青衫学子拱手。
“学生在汝州河堤书院读书。”
“书院里常有人提起清河七子。”
“顾国士顾辞、薛算盘薛明阳、袁诗仙袁少游，名头最响。”
“赵文翰、江行简他们几位，也都是书院学子争着效仿的人物。”
赶车汉子听得咋舌。
“一个村里，竟出了这么多有名的读书人？”
凉茶大婶往村里一指。
“名头多大，我一个卖凉茶的说不清。”
“我只知
…。。