“老太太，小心烫。”
顾辞盛了一碗鸡蛋羹，拿瓷勺搅开热气，又放在唇边吹了吹，这才递到周老娘手中。
“您慢些吃，灶房还有，不够再添。”
周老娘捧着瓷碗，迟迟没有动勺。
“顾大人，这里是官衙吧？”
“是大理寺的客院。”
“住一夜，要多少银子？”
“不要银子。”
老太太摇摇头，把碗往前送了送。
“那不成。”
“二郎，你把娘头上那根簪子拔下来，给顾大人抵饭钱。”
周二郎眼圈一红，扶住母亲的手。
“娘，那是爹留给您的。”
“人家救了咱们的命，哪能白吃白住。”
顾辞把鸡蛋羹推了回去，温声劝道：“您先安心住着。”
“这里的饭菜、汤药和屋子，都由大理寺承担。”
“周元是朝廷退伍老兵，他的案子若真有冤情，替他查明真相，本就是官府该做的事。”
“您不是受谁的恩惠，只是在拿回朝廷欠周家的公道。”
周老娘听到长子的名字，双手又抖了起来。
“我家元儿，还能回来吗？”
顾辞没有说空话哄她。
“周元三年前被判流徭，卷宗上写的是发往辽东黑水堡服役。”
“他如今是否安好，还要等兵部和当地驿站回文。”
“但只要他还活着，大理寺一定把他接回来。”
周二郎咬着嘴唇，低下头抹了把泪。
“顾大人，您愿意信我大哥？”
“我信。”
“你大哥留下的东西，值得大理寺查到底。”
傅青霄端来一碗酱肉，放在周二郎面前。
“先别哭了。”
“你现在最该做的，就是吃饱肚子，养足精神。”
“这几日少不得还要录口供、认文书，有你忙的时候。”
周二郎夹起肉，小口小口吃了下去。
顾辞又向客院门外招了招手，两名年轻署差立刻上前。
“你们今夜守在院外。”
“除公厨送饭、医官问诊，任何人不得进来。”
“若有人问起周家母子，就说东偏殿收了两名普通证人，不知姓名，不知来历。”
两名署差抱拳应下。
“卑职明白。”
…。。