推车的、挑土的、扛木料的。
民夫们如同一条条长龙，将整条官道围得严严实实。
放眼望去，连绵数十里的黄土官道上全是黑压压的人头。
每隔半里便竖着一面鲜红的标营号旗。
从第一队一直排到了第五千队。
推着独轮木车的青壮前后相接，车轮碾过干燥的土路，激起漫天黄尘。
扛着粗木长杠的汉子们踩着整齐的步子，号子声一浪高过一浪。
沿途七十二处发粮棚下，上千口大铁锅同时滚着热汤。
白花花的蒸屉摞得有两层楼高，麦香与肉香顺着北风飘散在整条防线上。
北侧高地。
江行简挽着衣袖，牵绳画线。
“第两百队、第三百队听令！”
“沿官道北侧开挖深堑，宽一丈二尺，深八尺！”
“挖出来的生土全部堆在南面，压实做成防虫土堤！”
几十名工部老匠役敲响铜锣，扯开大嗓门顺着长队来回传令。
“工长带队，六十人一组！”
“每组分领五丈堑坎，开工！”
数以万计的铁锹狠狠插进泥土。
前排弯腰掘土，后排挥锹扬沙。
翻出来的黄土被一筐筐运往南侧，由后头推着石碾的民夫来回夯实。
每走过三十丈，江行简便亲自带人在土坡上钉下一根木桩。
“第一千二百队到第一千五百队，往这边靠！”
“以红桩为界，就地起烽火台！”
暮色渐渐降临。
荒原之上升起了数万支松明火把。
火光从东面天际一直连绵到西面尽头，宛如一条匍匐在大地之上的璀璨星河。
换岗的铜锣声在各队之间此起彼伏。
“第七百队收工领筹，第八百队接锹！”
薛明阳坐在长案前，用竖式飞快地验算着数字，案旁的空银箱已经堆了厚厚几十口。
领到工钱的汉子，大口吃下夜宵送来的肉包子。
他们看着眼前逐渐成型的宏伟深堑，眼中满是踏实。
整整两天。
三十余万民夫，如同一台巨大的机关兽，在百里平原上昼夜不休地向前推进。
工部打造的锹镐被磨平了刃口，用坏的车车堆满了十几个维修棚。
第三日傍晚，残阳如血。
天色渐渐暗了下来
…。。