翌日清晨，雪后初晴。
一夜大雪把帝京捂得严严实实。
天刚放亮，日头便从云缝里探出头来，把满城积雪照得白亮。
国士馆里早早便热闹起来。
佟川带着小厮，把皮裘、毡靴、手炉一样样摆在堂前长案上。
“诸位公子，盘龙山比城里还要冷上几分。厚衣裳都套上，莫要嫌臃肿。”
“佟叔放心，冻不着。”
薛明阳一边往身上裹白狐大氅，一边对着铜镜整理衣襟，脸上满是喜色。
“今日这局可不一般。八皇子亲自下帖，帝京顶级高端局，咱们清河必须支棱起来。”
袁少游把御赐紫金折扇揣进怀里，又凑到镜前捯饬发髻。
“薛兄，你我今日代表的可是国报门面。形象管理必须拉满。”
“你俩只是去喝茶赏梅，怎么弄得像要去参加殿试？”
赵文翰最后一个走出来，手里拎着一个不起眼的青布包袱，扎得方方正正。
薛明阳瞟了一眼。
“老赵，踏雪赏梅，你背这么个包袱做什么？不知道的，还以为你要出城收租。”
赵文翰面色不改。
“路上要用的东西，先备着总没错。”
江行简与顾辞前后脚跨出堂门。
众人身上一水的白狐大氅，站在雪地里，像是一排刚从雪堆里滚出来的团子。
廊下，陈良、罗承志和孙秉礼凑在一起，小声嘀咕。
“长这么大，我还是头一回见皇子。”
“待会儿说什么，我这心里直打鼓。”
罗承志搓了搓冻红的手。
“多听、多看、少说话。李博士交代过的。”
霍云背着长剑守在门边，目光始终落在街口。
辰时的更声刚过，街面上便传来整齐的马蹄声。
一顶华丽暖轿走在前头，轿身缠着玄色貂绒。后面跟着两辆宽大的青幔马车，车辕上挂着皇子府的灯笼。
昨日送帖的年轻内侍快步迎上来，隔着老远便躬身行礼。
“顾大人，诸位公子。殿下吩咐了，轿里车里都备了炭炉暖褥，绝不会委屈各位。”
“有劳公公，殿下费心了。”
顾辞拱手还礼。
薛明阳与袁少游对视一眼，齐齐吸了吸鼻子。
“瞧见没有，这排场。”
“记下来，回头写进京报。标
…。。