陈良站在原地。
他呆呆望着九丈高的登龙金壁。
罗承志走近，一把将他搂住。
“陈兄，是你！”
“你中了，金榜上有你的名字了！”
薛明阳与袁少游同样凑了过来。
“好样的陈兄。”
“小爷就知道你在国子监的书没白抄。”
袁少游笑得比自己中了还要开心。
“那必须的，也不看看是谁的兄弟。”
“陈兄这叫大智若愚，不鸣则已，一鸣惊人。”
陈良听着挚友们说话，这才渐渐回过神来。
那个曾经每逢大考便要紧张到肚子疼、那个在国子监里踏实抄撰的清河子弟，此刻露出了一个近乎傻气的笑容。
他看向顾辞，双眼湿润。
“顾兄，我没有让你失望。”
“清河村的乡亲们，以后也能有个贡士老爷护着了。”
顾辞清俊眉眼间漾起笑意，伸手替他理了理衣领。
“路是你自己一步一步走出来的，何曾让我失望？”
“陈兄，我们为你骄傲。”
礼台的铜锣再次敲响。
书吏换了一口气，高声唱喝。
“第一百四十九名，浙江道，绍兴府，俞魁！”
“第一百四十八名，北直隶，顺天府，宋时安！”
“第一百三十八名。”
“河南道，南阳府，罗承志！”
罗承志抱着兄弟的手臂收紧。
“当年在鹿鸣书院，咱们总怕自己写出的文章见识短浅，登不得大雅之堂。”
“如今看来，顾兄说得对。”
“寒门学子的文章，一样能经纬天下。”
书吏一页一页翻过名册。
清河这边。
孙秉礼素来是众人里最讲规矩、最沉得住气的一个。
此时他虽未言语，紧盯着黄绫的目光却透出几分执着。
陈良与罗承志已经上榜，清河的兄弟们个个都是人中龙凤。
他不想拖大家的后腿。
铜锣声重重一震。
“第一百二十一名！”
“河南道，南阳府，孙秉礼！”
孙秉礼攥成拳头的手指一根根松开。
他闭上眼，感受着帝京的勃勃生机。
书吏又唱了两遍，他都听见了，却没有立刻睁眼
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