年关将近，尚膳监依例采购了大批年货，包括干贝、鲍鱼、香菇、木耳等各色干货，以备除夕至元宵期间的宴席之用。
这批货经由内官监验收时，却被打了回来。
内官监的验收管事板着脸，指着几筐干贝说“色泽不均，品质不合格”，又指着几袋香菇说“个头偏小，不符合宫中用度标准”，大手一挥，将半数干货扣下，说是“需进一步检验”，实则扣押不放。
来喜急得团团转，跑回尚膳监报信时，嘴里直骂娘：“爷！内官监那群王八蛋，分明是鸡蛋里挑骨头！”
“那批干贝和香菇都是咱们精挑细选的，比往年用的还好，他们愣是说不行！”
“这眼瞅着就要过年了，食材备不齐，到时候宴席出了岔子，罪名又得落在咱们头上！”
叶笙歌放下手中的账册，沉默了片刻，站起身来：“备轿，我去一趟内官监。”
来喜一愣：“爷，您亲自去？那冯无义摆明了就是要刁难咱们，您去了怕也是白去……”
叶笙歌没有回答，只说了句：“带上几个人，在门口等我。”
到了内官监，叶笙歌没有去找冯无义，而是径直去了验收货物的仓库。
那验收管事见他亲自来了，倒也不敢太过放肆，只是态度依然强硬，一口咬定“品质不合格，按规矩不能放行”。
叶笙歌也不与他争执，只说要看看被扣下的货物。管事料他也翻不出什么浪来，便让人开了库门。
叶笙歌走进仓库，目光扫过四周。
仓库很大，堆满了各种物料，除了尚膳监被扣的干货，还有大量木材、砖瓦、颜料等建筑用料——内官监掌管宫中营造修缮，这类物料堆积如山。
他注意到仓库东侧堆着一批陈旧的木料，码放得颇高，底部垫着的木架已经有些朽了，显然堆放已久，无人打理。
他不动声色地走近那堆木料，假装察看旁边的一筐香菇，袖中的手指却暗暗凝聚了一缕“圣阳真气”，借着弯腰的动作，指尖轻轻在那根最关键的承重木架上一弹。
“咔嚓——”一声极轻微的脆响。
那根承重木架的榫头，已被阳劲震裂了一道细缝。表面上看不出异样，但承重力已大打折扣。
叶笙歌直起身，转身对那验收管事道：“既然贵监认为这批货不合格，那便按规矩办。”
“只是年关在即，各宫都等着这批食材开席，若因验收延误导致宴席缺料，这个责任，不知是贵监来
…。。