当晚，宫中设宴款待几位藩王及其随行人员。
宴席设在乾清宫正殿，丝竹声声，觥筹交错，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
酒过三巡，一位藩王带来的使者站起身来，端着酒杯，笑吟吟地开口道：“陛下，在下久闻大夏天朝上国，文采风流，人才济济。”
“今日恰逢盛会，在下斗胆，想以‘秋猎’为题赋诗一首，以助酒兴，不知可否？”
皇帝点了点头，示意他请便。
那使者清了清嗓子，吟了一首诗。
诗的内容表面上是描写秋猎的壮观场面，但诗中用了好几个隐晦的典故，暗讽大夏朝虽然兵强马壮，却缺乏文采底蕴，不过是“蛮力取胜”而已。
在场几位文臣听出了诗中的弦外之音，脸色微微变了变，却一时想不到合适的诗句来反击，只能尴尬地端着酒杯，假装没有听懂。
就在气氛略显僵持时，叶笙歌放下酒杯，站起身来，向皇帝拱手道：“陛下，奴才不才，也有一首诗，想献给在座的各位贵宾。”
皇帝看了他一眼，略一点头。
叶笙歌转过身，面向那位使者，朗声吟诵了一首七律。
这首诗是他穿越前背诵过的唐代诗人王维的《观猎》——“风劲角弓鸣，将军猎渭城。草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。忽过新丰市，还归细柳营。回看射雕处，千里暮云平。”
全诗气势恢宏，意境开阔，既描写了狩猎的壮观场面，又暗含了将士的豪迈气概，更重要的是，这是一首纯粹描写狩猎的诗，不带任何讽刺隐喻，让对方想挑毛病都挑不出来。
使者听完，脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复了常态，拱手道：“好诗！好诗！在下才疏学浅，献丑了。”
他端起酒杯，一饮而尽，坐回了座位上。
叶笙歌也端起酒杯，回敬了一杯，坐了下来。
坐在不远处的长乐公主看了他一眼，目光中带着一丝赞赏，嘴角微微弯了一下。
宴席继续进行。
又过了一会儿，另一位藩王随行的文人站起身来，提议行酒令，规则是每人轮流说一句与“秋”相关的诗句，说不出者罚酒三杯。
这看似是寻常的酒令游戏，但那位文人显然是有备而来，专门挑一些冷僻生涩的典故，一连让好几位陪宴的文臣被罚了酒。
轮到叶笙歌时，那位文人笑着说出一句极其冷僻的诗句，出自一本早已失传的南北朝时期的诗集，在场的人几乎没有听说过。
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