宴席设在东宫正殿后面的暖阁中，菜肴精致，酒是上好的花雕。
太子坐在上首，叶笙歌和谭继恩分坐两侧。
酒过三巡，太子放下酒杯，切入正题，语气中带着一丝忧虑：“叶督主，谭尚书，今日请二位来，是想商议一下平南军的事。”
“苏烈在南疆手握重兵，虽然目前还算安分，但长此以往，难免坐大。”
“孤以为，应当尽早采取措施，对平南军进行一定的制衡，以免将来尾大不掉。”
谭继恩闻言，放下筷子，沉吟了片刻，道：“殿下所言极是。臣以为，可以从三个方面入手——其一，削减平南军的军饷和粮草供应，以经济手段限制其扩张；其二，在南疆增设几处卫所，以朝廷直属的军队对平南军形成掣肘；其三，派遣监军进驻平南军大营，以监督其日常操练和作战行动。”
他说完，看了叶笙歌一眼，似乎在等待他的附和。
叶笙歌端着酒杯，没有立刻接话。
他沉默了片刻，放下酒杯，缓缓开口：“谭尚书的三条建议，恕我不敢苟同。”
“平南军目前在镇守南疆，抵御外敌，若贸然削减军饷粮草，恐怕会影响士气，给敌人可乘之机。”
“增设卫所和派遣监军，虽然表面上可以制衡苏烈，但也可能引起他的猜忌和不满，反而逼他生出异心。”
“咱家以为，在没有确凿证据的情况下，不宜对平南军采取过于明显的制衡措施，以免打草惊蛇，反而不美。”
谭继恩的脸色微微沉了下来。他没想到叶笙歌会当着自己的面直接否决自己的建议，而且话说得如此不客气。
他放下筷子，语气中带上了一丝不满：“叶督主的意思是，本官的建议全是错的？那叶督主倒是说说，你有什么高见？”
叶笙歌没有被他的不满影响，依然保持着平稳的语气，道：“咱家并非说谭尚书的建议全是错的，只是觉得时机未到。”
“眼下最重要的是稳住苏烈，让他安心镇守南疆，而不是用各种手段去刺激他。至于制衡，可以徐徐图之，不必急于一时。”
太子坐在上首，听着两人的争论，面色不变，看不出偏向哪一方。
他端起酒杯喝了一口，淡淡道：“二位说的都有道理。此事不急，从长计议便是。”
他又给两人各斟了一杯酒，岔开了话题。
叶笙歌又坐了一会儿，便以“东厂还有公务要处理”为由，起身告辞了。
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