伙计就招几个？各房吏员名额都在冯押司手里攥着，编制是定死的。”
“户房三个贴司已经是顶格了，再想多要一个？冯押司不点头，我连张多余的案桌都搬不进来。”
他越说越来气，端起茶盏灌了一口，“今年夏税就忙得脚不沾地，陶押司给顾主簿递过两回申请，想添个贴司。”
“顾主簿批了四个字，节费不准。明府在后衙喝茶逗鸟，哪里知道我们户房年年两税之时人人要熬到半夜？！”
“再者说了，就算衙门肯放名额，招得到人吗？”他搁下茶盏，“鄄城大把人不识字，识几个字的又都盯着科考，谁愿意来当吏？”
“入了吏籍就一辈子不能应试，自己背一辈子胥吏的名头不说，累得子孙都面上无光。但凡家里有两亩田的，宁可让孩子种地也不进衙门。”
“我这三个贴司，郑谦是我从雷泽县带过来的，其他两个是陶押司带来的乡邻子弟，好歹粗通文墨，能算能写。”
“平日核核过户契税倒也够用，毕竟鄄城拢共这三四千口子罢了，日常没那么多琐事。只是每年两税一到，账册堆成山，这三个就忙得四脚朝天，只能借调。”
王贴司从账册堆里抬起头，插了一句嘴：“前几日听说工房胡贴司，辞役回家种萝卜去了。”
周前行听得点头：“可不是。就这点廪给还天天被人戳脊梁骨，说收税的没一个好货。萝卜好歹是甜的，咱们户房的人走出去，连卖萝卜的都比咱体面。”
他转向张三郎，“上回在张家祖田的事上，说句实在的，一来是替你不平，二来嘛不怕张兄弟多心，赚了份人情，我和陶押司也才好张嘴借调你过来不是？”
张三郎见他说得实诚，不由得笑了：“周前行这话就见外了。公事私事，我还分得清。要不是周兄和陶押司帮忙，那十亩田如今还指不定在谁名下。”
“人情是长久的情谊自不必说，县衙各房互调那是分内的公事。今年田赋清册，周兄只管交给我。错了找我。”
几句寒暄过后，两人相互交心，不知不觉间便称兄道弟起来。
周前行这才郑重说明，各乡书手送来的账册格式不一，有的按户头写，有的按地块写，有的纸页破损字迹模糊。
几个贴司从早翻到晚，有时为了找一个数目字，得翻好几本才找得到。
张三郎点头表示明白，他抽出一本册子翻开。
每页密密麻麻记着户主姓名、田亩数、应纳税额，字迹潦草，墨迹深浅
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