手，拿着卷宗回了礼房。
老张庄在县城东南二十里，是个只有四十来户的小村子，村人大半姓张。
张覃家的喜报辰时刚到。
报录人骑着马，举着红旗，一路敲锣打鼓进村。
村里人听见动静，纷纷从屋里跑出来，站在路边看。
张覃的爹张老栓，已经年过六十，正在院子里劈柴，听见锣鼓声抬起头，斧头举在半空没落下去。
报录人进了院子，把喜报往堂屋正墙上一贴，朝他拱手，“张翁，恭喜！令郎殿试二甲第十九名，赐进士出身！”
张老栓手里的斧头掉在地上，砸起一片灰。
他张了张嘴，没说出话，老泪倒先下来了。
村里的乡邻比张家人还欢喜。
消息传开，不到半个时辰，院子门口就聚了二三十人。
几个老汉蹲在墙根底下，嘴里念叨着“张家的祖坟冒青烟了”。
一个中年妇人拎着两把青菜进来，搁在灶台上，“张婶，这是自家种的，给家里添个菜。”
另一个老妪端着一碗鸡卵，颤巍巍地走进来，“我家母鸡这几日争气，下了八个，都拿了来。”
一个后生扛着半袋粟米，搁在廊下，“三舅翁，我爹叫我送些米，别嫌弃。”
张老栓站在堂屋门口，两只手搓来搓去，不知道该说什么。
他婆娘在旁边抹眼泪，嘴里念叨着，“二十多年了，二十多年了！”
院子里的人越来越多，有人拿菜，有人拿粮，有人拿几文钱。
东西都不多，堆在一起倒也摆了一地。
几个妇人主动进了灶房，开始生火做饭。
一个老汉蹲在院门口，手里攥着一根草茎，在嘴里嚼着，“张家供覃哥儿读书二十多年，家里穷得叮当响。这回中了进士，咱们村也跟着沾光。”
旁边的人点头，“就是就是。出个进士，全县都知道了咱老张庄。”
有人提议，“该办个烧尾宴。考中进士，不办宴席不像话。”
张老栓搓着手，满脸讪笑，“我家这情况，办不起啊。”
几个老汉互相看了看。
一个站起来，“办不起也得办。东西咱们凑凑。一家出一点，够摆几桌了。”
众人应和。
有的去抓鸡，有的去河里捞鱼，有的去邻村借桌椅板凳。
灶房里很快忙活开了，切菜的切菜，烧火的烧火。
…。。