“你爹在州学做学谕，靠的是我的关系。可我年底就要致仕，等我退了，你爹的位置还能不能稳，你自己掂量。”
“你若能结交几个有前程的同年，往后在官场上，就不必事事仰仗王正。这端阳宴，我能带你来，是因为你跟他同科省试，也算得上同年。”
“换了旁人，今日连这个彩棚都进不了。待会正主来了，你多看多听少说，将心思多放在他身上，可晓得？”
周安嘴角往下抿了抿，连忙应是。
江老诚转回头，目光重新落在河面上，眼底漫出一缕忧色。
彩棚外的人群忽然喧哗起来，几个人影正朝这边走来。领头那个穿月白襕衫的，步子沉稳坚定，腰间剑鞘泛着暗沉黑光。
彩棚外站着仆役，腰间系着红布带，见一行人走近，上前一步拦住去路，“几位官人，请出示请帖。”
张二郎从袖中摸出名帖递过去。仆役接过展开看了一眼，随即躬身退后，转身朝棚内高声唱道：“新科进士，鄄城县张咏到！”
声音拖得老长，在河岸上荡开。
彩棚里原本嗡嗡的说话声忽然低了下去。
几道目光从棚内探出来，有的落在张二郎身上，有的落在他腰间那柄剑上，有的落在他身后那个穿青衫的年轻人身上。
一个穿绿色官袍的中年人快步从棚内迎出来，步子迈得急，袍角在风里翻动。
他到张二郎面前，拱手弯腰，“张进士大驾光临，有失远迎。明府在棚内恭候多时了。”
张二郎抱拳还礼，不卑不亢，“有劳。”
绿袍官员侧身让路，引着张二郎往棚内走。
张三郎跟在张二郎身后半步，目光扫过彩棚两侧。
棚内摆着十几张条案，案上铺着红布，搁着果碟、酒盏、角粽等应景之物。
案后坐着十几个人，有的穿官袍，有的穿绸衫，有的穿襕衫。
棚中央端坐着一个五十出头的官员，身穿绯色官袍，腰系银鱼袋，身量不高但肩背厚实，一双眼睛精光内敛。
他见张二郎进来，微微颔首，“张进士，本官得知你回乡，本该替你办场荣归宴，正恰今日端午，干脆合为一宴，莫嫌简慢。”
张二郎拱手，“晚生不过一介新科末学，怎敢劳动明府设宴？”
王知州摆了摆手，“出了进士，正是濮州所有官绅之体面。张进士不必过谦。”他目光扫过张二郎身后，落在张三郎身上，“这位是？”
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