“她们母女在院里住了这些年，知根知底。请她们做事，既帮了咱们，她们也有了长久营生。”
张三郎听得心中一动，脸色也认真起来。
喜妹儿抿了抿嘴，继续怂恿起来，“爹，你想啊，如今王婶子帮忙做饭，你又没给工钱，这算人情还是算什么呢？”
“前儿个芸姐姐还说呢，糊纸盒的活干完了，正准备这几日去裁缝铺子，问问有没有针线上的散活。”
“王婶子糖铺主雇的工也到期了，她昨天出去找新东家，今天也出去了。我看空着手回来的，想是没找到活。”
张三郎拍了拍衣襟，“这样啊，那你去请你王婶到堂屋来，我问问她愿不愿意。”
喜妹儿欢快地应了一声，小跑着出了西间。
不一会儿西厢的门开了，王月娥跟在喜妹儿身后快步走过来，脸上带着笑又带着丝不安。阿芸跟在她身后低着头。
张三郎把她们让进堂屋。
张三郎将门帘挂起，房门也大开着。他给自己和王月娥各倒了一碗渴水，“王娘子，今儿请你来，有桩事想跟你商量。”
王月娥双手捧起碗，“张前行，您说。”
“我想雇你们母女在宅院里帮忙。洗衣做饭缝补洒扫，这些活你们熟。每月工钱另算，包吃包住包，你愿不愿？”
王月娥端着碗的手微微发颤。
她看了张三郎一眼，又看了阿芸一眼，像是要确认自己没有听岔。阿芸站在她身后，手指绞着衣角不吭声。
王月娥把碗搁下，两只手在膝盖上摩挲，“张前行，您说的是真的？我……我自然愿意。不要工钱也是行的……”
张三郎摇了摇头，“那不成。王娘子在外头帮工，从前是什么价？”
王月娥想了想，“给主家帮工，通常是按月算的。洗衣、针线、帮厨、扫洒这些是六百文。阿芸接糊纸盒的活，每月能挣二三百文。”
“她针线活也还过得去，比糊纸盒子强些。张前行要是觉得合适，我们母女俩一起，每月八百文就够。你包吃住的话，五百文也是我们占了大便宜……”
张三郎看了她一眼，“那这样，你们母女每月一贯钱。包吃包住，四季衣裳我出。工期一年一签，到了日子愿意续就续，不愿意也不勉强。”
王月娥腾地站起来，两只手不知该往哪放，“张前行，我愿意签长契！只是，一贯钱太多了……”
“王娘子，你听我说完。”张三郎抬手示意她坐下，
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