张三郎从义塾出来，往自家院子走。
因为天冷了，各家都在自己屋里吃饭。
堂屋里只有四个人。张三郎是一家之主，自然坐在上首。喜妹儿和庆哥儿左右陪坐，周安坐在对面。
张三郎平时不喝酒，先端起碗喝了几口山药羹。这东西炖得稠糯，喝下去暖到胃里，通体舒泰。
米饭盛在盆里放在案上，蒸饼却在笼里温着，春兰来添了一回，她和梅桩在灶房吃饭。
梅桩是张四娘买的四个武婢之一，前几日给了张三郎做内宅护院，平时和春兰都跟着喜妹儿。
庆哥儿吃饭还是老样子。筷子扒拉得飞快，眼睛盯着碗里，嘴里塞得鼓鼓囊囊，腮帮子两边撑起来，像只抢食的小狗。
周安看不过眼，把筷子搁下，“庆哥儿，吃饭慢些。你瞧你这吃相，跟谁抢似的。”
庆哥儿抬起头，嘴里还嚼着，含含糊糊，“周哥哥，你吃饭跟数米粒似的，有好菜都赶不上热乎的。”
他又抬头看了眼张三郎，“爹，春兰姐姐、梅桩姐姐又在灶房吃了？不如让她们一起来，人多抢着吃饭才香嘞！”
周安被他噎了一下，听他这么说，便找到由头教训了，“你懂什么？张三叔是家主，如今又得了官身，就要慢慢立起规矩，不能像从前那般。”
“再说了，你春兰姐姐、梅桩姐姐若上桌，她们坐哪儿？有张三叔在，她们就算坐着，会吃得自在吗？”
庆哥儿想了想，“可是人多热闹啊！”
周安摇了摇头，“热闹归热闹，可人家未必自在。她们在灶房吃，想怎么吃就怎么吃，想说什么就说什么。”
“上了桌不合规矩，就算张三叔不讲究这个，她们连菜都不敢多挟，自然吃不好，这就是上下有序。有家主在，她们就受拘束，不如在灶房吃得随意。”
庆哥儿听不太懂，可看周安说得认真，也就没再犟嘴。对他来说，吃饱饭的日子才过上年余，自然没想过分什么主仆。
他低头扒了两口饭，忽然又冒出句，“周哥哥，那你吃得这么慢，不怕好菜被抢光了？”
周安还没答话，喜妹儿在旁边瞪了他一眼。
就这一眼，庆哥儿立刻把脑袋缩回去，埋头扒饭，连筷子都放轻了些，生怕引起喜妹儿注意。
周安看得直笑，拿筷子点了点庆哥儿，“前几日看王家婶子做豆腐，我倒学会句乡谚，她说‘卤水点豆腐，一物降一物。’真真是说得没错！”
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