贺拦头在码头上营生，与沿河诸县码头行商都有来往，李麻子这鸽驿便是在他的支持下才办起来。
赖五到了铺子门口，李麻子正蹲在棚底下拿竹片刮鸽粪。见赖五进来，他抬眼看了看，并没起身，“赖老弟来了。”
赖五赔了个笑，“来了。还是送鄄城那头。”
李麻子把竹片往地上一搁，拍了拍手上的粪末子，一颠一颠进了柜台后头。
他从柜台底下摸出个木匣，里面分着格，各存几支短竹管，细的比筷子还细。他取出竹管，拿手捻了捻，“老规矩，纸条卷紧塞竹管，绑在鸽腿上。”
赖五把短札递过去。
李麻子接过来看了看，嫌字太密，“你这纸长了些，卷起来硌得慌。”
他从柜台底下摸出把剪子，把纸边无字处裁了裁，这才从棚里抓出一只雨点花的鸽子，拿手拢住翅膀，翻过来看了看腿上的铜环。
他拿细麻绳把竹管绑在鸽子左腿上，绳结打在腿后头，避着关节。绑完了，又把鸽子举起来对着日头看了看，确认竹管不碍着翅膀才放下。
“这捎信得绑左腿。右腿绑的是哨子，也有绑在尾上的。飞起来响，认路的鸽子听哨音找伴。这只跑鄄城跑得熟，上次飞回来只用了两个时辰。”
赖五并不想听他啰嗦，奈何有求于人，也不敢表现出不耐烦，“什么时候放？”
李麻子怪眼翻了翻，“这得等天黑前。这时候放出去，鸽子认着暮色往高处飞，半道上不容易叫鹰隼截了。”
“你这消息不急的话，明日一早它就能返程。贺大哥那边有接鸽的人，认铜环上的记号，知道该往哪送。”
赖五点了点头，“这次倒不急。吴邕的事还没影，这趟是报田公的病情。三官人那头等个准信，才好安排下一步。”
李麻子把鸽子搁进一个带盖的竹笼里，“一个时辰后我上房顶放。你明日晌午来听回话。”
“鸽子到了鄄城，那边接了，若要回信，当日就放回来。两下对跑，最快半日能有个来回。”
赖五付了钱，临出门又回头，“吴邕那头，你这边有没有人盯着。”
李麻子摇头，“我这铺子只管传信，盯人的事不归我。不过前日有个贩枣的从定陶过来，说在定陶城里见过一拨人。”
“住的是官驿，年纪大的那个前呼后拥的，像是赴任的官。我看八成就是吴邕那厮了。算日子，过两三日该到巨野地界了。”
赖五心里记了一笔，出了铺子往
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