太平军北上，快要兵临蒙城，竟吓得急火攻心，一病不起，把圩子的防务同青壮的指挥权，硬生生塞给了自家这个儿。
马兆文年纪不过二十出头，是个考了多年连秀才都没中的童生，平日里眼高于顶，自诩熟读兵书，满腔建功立业的热血。
马兆文尤其崇拜湖南的团练大臣江忠源，听闻江忠源当年在蓑衣渡设伏，重创太平军，名震天下，便也幻想着能复制这等奇功。
在马兆文想来，太平军虽人多，可多是乌合之众，自家领着两家精锐民壮，仗着养马坡的地利，打个漂亮的埋伏，不说全歼，至少也能重创其一部，到时候捷报传到府城省城，还怕没有功名富贵？
于是，马兆文说通了姻亲戴家，把两家主力青壮全拉出来，提前埋伏在这养马坡上，就等长毛路过，杀他个措手不及。
可惜，理想很丰满，现实却骨感。
他们的埋伏不算隐蔽，刚开火就叫第一旅的前哨发觉了。
第一旅旅帅郑大斗也是打过仗的，遇了袭毫不慌乱，快当收缩队形，退进相对安然的凹地布防，根本没给马兆文扩战果的机会。
这会儿，眼瞅着对方又来了更多、更齐整的兵马，马兆文心里也开始敲鼓了。
退吧，面皮上实在过不去，兴师动众出来，一枪没打死几个敌家就缩回去，岂不惹人笑掉大牙？
可不退吧，这仗咋打？马兆文脑子里那点兵书战策，到了真刀真枪跟前，好像全不顶用了。
马兆文咬了咬牙，瞅着对面只是列阵对峙，并没立刻发动进攻，心头又冒出一丝侥幸：
“兴许这些长毛也是虚张声势？见咱早有预备，不敢硬攻？再守一守，说不定他们自家就退了？那这击退长毛的功劳可就到手了。”
功名的勾引，让马兆文决意再硬撑一阵。
而在凹地这一边，赵木成已经登上一处稍高的土坎，仔细观察着坡上的敌军。
王大勇侍立在他身旁，同样眯着眼窝看了一歇，低声对赵木成道：“大人，对面像是一伙生瓜蛋子。”
“哦？”
赵木成经他提点，也察觉出些不对劲。
对方占了居高临下的坡地，这本是顶好的守御地势，可他们除了零星放枪，好像没别的动作。
既没挖壕沟、设障碍，也没预备滚木礌石之类的守具，就那么傻愣愣站在坡上，队形也说不上齐整。
这时，第一旅旅帅郑大斗猫着腰，从前头阵地小跑了回来。
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