关里爬出来的世家子弟们伏在马背上，一个个面如土色，但眼神里多了某种东西。
那种东西叫劫后余生，也叫成长！
到了铁关城城门口时，天色已经擦黑。
城门上的火把在风中猎猎作响，昏黄的光照在斑驳的城墙上，把那些陈年血迹映得更加深沉。
石七爷策马走在最前面，刚进城门，就看到城门口站着一群人。
为首的是斥候营的副统领刘百川，身后跟着几个校尉和文书，还有一群闻讯赶来看热闹的兵卒。
刘百川是个四十来岁的黑脸汉子，右眼上有一道刀疤，从眉毛一直斜到颧骨，看着就不好惹。
他看到石七爷带着人回来，第一反应是先数人头。
数了一遍，又数了一遍。
“二十六个新兵，二十六个全回来了？”
刘百川的声音里带着明显的不敢置信。
石七爷翻身下马，胸口的刀伤还在往外渗血，但他笑得一脸得意。
“一个没少！”
刘百川快步走上前，压低声音。
“你今天巡的是黑风口！黑风口！上次去二十个回来七个，你今天带的全是新兵蛋子，一个都没死？”
石七爷拍了拍胸脯，疼得龇了一下牙，但还是把脊背挺得笔直。
“老子说了，一个都没少！不光没少，还反杀了十一个蛮子，缴了三匹马！”
此言一出，城门内外安静了一瞬，随即爆发出此起彼伏的议论声。
“二十六个新兵一个没死？还反杀了十一个？这石七爷是吃了什么仙丹了？”
“你看看那几个少爷羔子，虽然一个个吓得脸都白了，但身上连块皮都没破，石七爷这是使了什么神仙手段？”