等进入这片区域后，谢临下令所有人下马步行，马蹄用布包裹起来，马嘴套上笼头，防止发出嘶鸣。
“从现在开始，所有人保持安静。说话用手势，行军看我的信号。”
谢临把石七爷的地图展开，对照着周围的山势确认了一遍方位，然后指向西北方向。
“狼溪上游就在前面三里处。孙大有，你带三个人去前面探路，有情况放低信号。”
孙大有点头，带了三个身手最利索的新兵猫着腰钻进了灌木丛。
谢临让其余人在原地待命，自己爬上了一块凸出的岩石，趴在上面用肉眼观察前方。
狼沟的地形比他想象的更加险峻。
两侧的山体陡峭而破碎，岩石被风沙侵蚀得棱角分明，像是被巨斧劈开的一道裂缝。
谷口的方向隐隐能看到人工修整过的痕迹，几根削尖的木桩插在乱石之间，上面绑着退了色的布条，在北风中猎猎作响。
那是北狄人的标志。
谢临眯起眼睛，心中确认了一件事。
狼沟里确实有驻军。
因为那些布条的颜色还很鲜亮，不是三年前留下的旧物。
孙大有很快就回来了，脸上带着兴奋的神色。
“谢哥，找到了！狼溪上游就在前面，水流不大，但很清。周围没有暗哨的痕迹，只有一些野山羊的蹄印。”
“行动。”
谢临一声令下，所有人朝狼溪上游的方向快速移动。
到了溪边，谢临蹲下来捧了一把溪水尝了尝。
水质清冽，略带一丝矿物质的涩味，是地下水涌出来的山泉。
他站起来，沿着溪流往上游走了二十步，选了一个水流最急的位置，从怀里掏出配好的巴豆粉布袋。
布袋是用细麻布缝的，扎口处留了一根长绳。他把布袋浸在溪水里，用石头压住绳头固定住，让布袋在水流的冲刷下缓缓释放巴豆粉。
“这个位置水流急，药粉化得快，等流到下游营寨时浓度刚刚好。”
他一边操作一边给旁边的人讲解，语气依旧平淡得像是在教人怎么泡茶。
孙大有看得眼睛发亮，忍不住赞叹道。
“谢哥，你这手段真是绝了。不费一兵一卒就让蛮子拉得提不起裤子，这也太……”
他一时找不到合适的词，憋了半天憋出一句。
“太缺德了！”
清怡郡主在旁边忍不住笑出了声
…。。