镇北王没有回答，但他的嘴角慢慢弯起了一个弧度。
他放下茶盏，转身走下城楼。
"派人出城迎接谢临的队伍。全城将士，列队迎接。"
一个时辰后，北门外，马蹄声由远及近。
十九匹战马从北方的荒原上驰来，马背上的人虽然满身尘土和烟灰，但没有一个人掉队。
谢临走在最前面，腰间的横刀上还沾着没擦干净的血，肩上的白布已经变成了灰褐色。
他怀里揣着那面北狄千夫长的银边铜牌，银面上沾着的血已经干了。
铁关城的北门大开，两侧站满了列队迎接的将士。
谢临策马进城时，两侧的兵卒们齐刷刷地看向他。
那种目光和几天前完全不同了。不再是审视，不再是好奇，而是一种发自内心的认同，是跟着你打了胜仗之后的信任。
石七爷站在最前面，叼着烟杆，笑得满脸褶子都开了花。
"回来了？"
"回来了。"
谢临翻身下马。
"七爷，我不仅把兄弟们一个不少的带了回来，还顺手带回来了一个千夫长的令牌！"
听见这话，石七爷瞪大了眼睛，接过那面银边铜牌翻来覆去看了两遍，然后猛地朝天上吐了一口烟。
"好小子！"
他大笑着，一巴掌拍在谢临后背上。
"你这下真出名了！"
总兵府正堂里，镇北王坐在案后，把玩着那面银边铜牌，看了很久。
然后他放下令牌，抬头看着谢临。
"火攻成功，雁回岭会盟彻底破了。北狄五万大军尚未集结就被冲散，至少三个月内不会再南侵。"
他顿了顿。
"谢临，本王答应你的事，明天就办！你娘周氏，明日午时前搬进铁关城。你那份百夫长的任命，也一并送到，这次你不准拒绝我！"
谢临知道，如果自己还拒绝的话，多少就有点不识好歹了！
而且有了人，以后就没人敢看轻自己！
想到这里，他单膝跪地，抱拳行礼。
"谢王爷。"
镇北王站起来，走到他面前，亲手把他扶起来。
"别急着谢。本王只是做了本王该做的事。"
他拍了拍谢临的肩膀。
"你做的那些事，才叫真的了不起。"
想他也算是奇才，但在谢临的面前
…。。