的兵卒，有人一边跑一边系甲胄，有人抱着箭囊追在马后面。
北门城楼上，镇北王已经站在垛口后面了。
石七爷、赵破虏、钱统领等各营将领分立两侧，所有人的脸色都沉得像铁关城城墙上那些被风沙侵蚀了二十年的青砖。
谢临和清怡郡主冲上城楼时，镇北王头也不回地说了一句。
“来得正好。你过来看。”
谢临走到垛口前朝外望去。
城外的荒原上，北狄人的营帐已经扎下了。
从外观看来，这些不是临时搭建的帐篷，而是整整齐齐的营寨，壕沟、拒马、瞭望塔一应俱全。
营寨中央高高飘扬着一面巨大的狼头旗，旗下人影绰绰，骑兵在来回奔驰，步卒在整队列阵。
营寨的规模比鹰嘴峡外那个大了至少两倍。火把的光芒映在雪地上，把营寨的轮廓照得一清二楚。
“这不是临时起意的偷袭。”
谢临缓缓开口。
“营寨扎得这么齐整，壕沟和拒马都挖好了，这种规模的营寨没有两天根本搭不起来。他们是有备而来。”
“你说得对。”
镇北王的声音沉得像是从胸腔里压出来的。
“这次领兵的是左贤王本人。扎木合在雁回岭和鹰嘴峡吃了两次大亏，北狄大汗动了真怒，让左贤王亲自率两万铁骑压上来。巴图尔被俘的事也传到了王庭，左贤王这次来，一半是为了攻城，一半是为了他儿子。”
谢临沉默了一息，抬头看着镇北王。
“巴图尔是末将抓回来的，守城的事末将也责无旁贷。火药坑可以在北门外再布一次，北狄人吃过一次亏，这次不会再傻到正面冲锋，但他们绕过火药坑就得绕远路，攻城的节奏会被拖慢。骑兵营可以趁他们绕路的时候从侧翼突袭，打乱他们的队形之后再撤回城里，不跟他们正面纠缠。弓弩营全部上城墙，火药投掷队交给末将亲自指挥。”
他顿了顿，语气平静而笃定。
“左贤王想要儿子，那我们就拿他儿子的命当筹码跟他耗！能多耗一天，援军的距离就近一天。”
镇北王看着谢临沉稳的面孔，良久，点了点头。
“好。北门的防务交给你全权指挥，赵破虏和石七从旁协助。各营统领，可有异议？”
石七爷叼着烟杆吐出一口烟雾，率先表态。
“老子没意见。谢小子用火药打了两场仗，一场比一场漂亮，北门交给他，老子放
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