谢临站在空地中央，把所有人召集拢来，声音不高，却让每个人都听得清清楚楚。
“我们这次的任务目标是狼沟以东五里的乱石谷！谷地北面有一条干涸的溪沟，从石七爷的地图上看，是狼溪的一条废弃支流。我们沿干溪沟摸进去，绕到谷地南侧高地，在那里布设火药，模拟爆破敌军营寨后沿原路撤回。”
赵明瑞翻开册子补充道。
“乱石谷地形比狼沟开阔，但谷口南北各有一条通道，南侧高地的视野覆盖整个谷地，是制高点！如果北狄游骑在谷中设伏，南侧高地是他们最可能的选择。”
“所以我们要抢在他们之前占领南侧高地。”
谢临接过话头。
“到达干溪沟后，斥候队先摸上去清场。火药营留在溪沟里待命，等斥候队确认安全后再跟进。我们的时间窗口是亥时到子时之间，北狄游骑的换岗间隙。如果一切顺利，丑时之前完成爆破，寅时撤回铁关城。”
石七爷从营房后面踱出来，叼着烟杆靠在木桩上听完了全部部署。
他沉默了一会儿，然后开口问了一句。
“谢小子，你觉得谢震山让你去那片乱石谷，真的只是为了练兵？”
谢临转过身看着石七爷，目光里多了一层旁人看不懂的东西。
“他给的任务是三天。但我打算用一天。”
石七爷的烟杆顿了一下。
“一天？你打算今晚就去？”
“今晚亥时出发，子时到位，丑时爆破，寅时撤回。天亮之前回到铁关城北门。三天是留给他的时间，我只需要一晚。”
毕竟这么多人出没，
石七爷盯着他看了很久，然后缓缓吐出一口烟雾。
“你心里有数就行。老子不多问了。但有句话你记住！不管那片乱石谷里有什么，谢震山既然让你去，他就不会让你轻轻松松地回来。当心点。”
谢临点了点头，翻身上马。
“出发。”
三十七骑在夜色中无声地出了北门，马蹄裹布，马嘴套笼，沿着旧河道的方向朝狼沟东面疾驰而去。
夜色中的荒原像一片无边无际的墨池，头顶的月亮被云层遮了大半，只有稀薄的微光勉强勾勒出地面的轮廓。
队伍行军的速度不快不慢，前队的斥候每隔半里就停下来侧耳听一阵，确认周围没有马蹄声才继续前进。
一个半时辰后，前方斥候回报。
“干溪沟到
…。。