谢震山没说话。
谢临蹲下来，压低声音。
“我去给方平收账，也给我自己收账。你在京城那点关系，到了该用的时候，我会替你一条一条用出来。你最好在梦也记住，你不是被北狄人抓了，是被他们送回来了。”
他起身，脚步声在石屋里回荡。谢震山忽然在背后说了一句。
“你进了京城，会被他们吃得连骨头都不剩。”
谢临头也不回。
“那他们就试试。看是他们的牙硬，还是我的刀快。”
谢临带着石七爷和十名骑兵，于次日天没亮出了铁关城北门。
一行人皆穿便装，马匹换成了寻常军马，刀藏在马鞍下。
清怡郡主在城门口送他。
两个人没有说太多话。
清怡郡主只是把一个牛皮水囊塞进谢临手里，低声说。
“我父王的人会在京郊接你。到了之后，按他信里说的做，别逞一时之勇。”
谢临接过水囊，看了她一眼，点头。
他翻身上马，朝巴图尔那边望了望。
巴图尔站在城楼上，远远地向他扬了一下手。
谢临朝他点了点头，然后打马出城。
风很大，卷得城头上那排火把乱摆。
谢临没有回头，只觉着那水囊在腰间一荡一荡地响，像清怡郡主还在耳边说话。
一行人沿着官道一路向南。
头几日还好，越往南走，路上的关卡越多。
谢临把令牌和路引贴身放着，遇卡便亮。
那些兵卒看到他身侧的石七爷，都识得是边军的人，倒也没多问。
只一次在襄平城外，他们被一队巡骑拦下。
为首的小校上下打量谢临，盘问得很细。
谢临不慌不忙，把一份北境屯田副使的文书递上去。
小校看过后，挥手放行。
石七爷打马跟上，低声道。
“我刚刚听人说，这地方已经归京城巡防营管了。进了襄平，再走两日就是京郊。你得多留个心眼。”
谢临点头。
入夜后，他们在襄平城外一间破庙里歇下。
庙里到处是灰，佛像半塌，风从破窗里灌进来。
谢临生了一堆小火，把水囊递给石七爷。
石七爷喝了两口，忽然说。
“你说，他们会在哪儿等你？”
…。。