“看着软，根深得很。拔不动，还扎手。”
谢临抱了抱拳，没有说话。
斡尔浑拨转马头，带着那十几骑，慢慢朝北面去了。
巴图尔从草棚里走出来，低声问：
“成了？”
谢临望着北面雪幕，缓缓道：
“成了一半。”
“剩下的一半，要等下一批雪。”
他忽然转头看巴图尔。
“你信这个斡尔浑吗？”
巴图尔沉默了一下。
“我信他更信草原。”
“草原要的是粮食。谁给粮食，草原就跟谁走。”
“你现在给的是种子，不是粮食。”
“等你的黍子真能收下来，才轮到信不信。”
谢临点头。
他知道巴图尔说得对。
这世上，别的都是虚的，只有粮食和刀是真的。
谢临有刀，但刀只能护住地。
真正让地活下来的，是粮食。
他必须把这一茬黍子，好好收进仓里。
从月亮湾回来后，谢临写了三道折子。
第一道给北境都司，只报屯田与月亮湾事务，字字平淡，不提铁器，也不提林鹤。
第二道给沈侍郎，写得稍细，把查抄铁器、林鹤出逃、胡管事供词都提了一遍，但没点宫里。
第三道没有落款，只说“风急，归否？”
让石七爷安排人送到镇北王巡西的路上去。
石七爷看了三封折子，问：
“前两道好懂。第三道是什么意思？”
“你让王爷回来？他要是回来，就是抗旨。”
谢临直接道：
“我没有让他回来。我问的是‘归否’。”
“回不回，他自己定。”
“只是西边山高，若真有人在路上做手脚，他一个人未必看得到。”
“我给他提个醒。”
石七爷把折子收了，没再多说。
他知道谢临心里还有一盘大棋。
这盘棋不只北境，还把京城、西边、草原都放在一个盘里。
眼前的谢临，早就不是当初那个被扔进马厩的少年了。
折子送出去的第六天，南边官道上终于来了人。
不是京里的钦差，是沈侍郎派来的一个书办。
那书办骑马跑得急，到了总兵府门前
…。。