谢临把皮袍领口往上提了提，语气很淡：
“路埋了，才要去。”
“不去，雪不会自己退。”
次日天未亮，谢临带着清怡、孙大有和二十名骑兵出了北门。
马蹄陷进雪里，半天才拔出。
队伍行得极慢。
清怡骑在马上，几次想开口，见谢临一直望着北面，又忍住了。
走了大半个上午，官道已经辨不出原样。
只能凭两侧的枯树和界桩认路。
孙大有在后面喊道：
“谢哥，再往前走就是月亮湾北边那条小坡了。”
“雪把路全盖了，要不要先让两个人去探路？”
谢临摇头。
“不用探。”
“我在雪地里走过的路，还记着。”
“过了前面那道坡，往东拐，就是谷口。”
“让弟兄们跟紧。”
他说得笃定，队中无人再说话。
约莫又行了一个时辰，月亮湾的轮廓终于在雪雾里现了出来。
谷口那几根界桩东倒西歪。
旗子只剩下半截，在风里像一只冻僵的手臂。
巴图尔已经带人出来接应。
他脸上冻裂了好几道口子。
看见谢临，他先是一愣，随即露出个极短的笑：
“我猜你按不住，肯定要来。”
谢临下马，问：
“地里的苗怎么样？”
巴图尔收了笑，低声道：
“你跟我来。”
两人踩着深雪进了谷地。
月亮湾北坡的黍苗还勉强立着。
南边那一片全被雪埋了，只露出几片黑绿的叶尖。
巴图尔蹲下去，用手拨开雪，露出下面一株冻得发脆的黍苗。
他抬头看谢临：
“这些根还活着。”
“就是雪太厚，压得喘不过气。”
“要是能把雪清掉一些，再堆些干草挡风，还能救回来七成。”
谢临蹲下来，伸手试了试雪层。
雪是干的，又厚又松，底下还结着一层薄冰。
他抓了一把雪在掌心搓碎。
“清雪。”
“让孙大有带人从南边开始。”
“每一拢只清一半，清出来的雪全堆到外沿，别压着苗。”
“干草不够，就
…。。