而谢临点了点头直接离开。
没过一会儿，他回到总兵府，换了身干净的青布袍，没穿甲。
横刀仍挂在腰间。
清怡从后堂出来，手里托着一件厚实的羊皮大氅。
她递给谢临，轻声道。
“穿上。月亮湾河边风大，别还没说话，先把自己冻坏了。”
谢临接过来，披在身上。
他低头看了清怡一眼，低低地“嗯”了一声。
清怡没再说话，只帮他把大氅的带子系好。
她的手指很凉，碰到谢临领口时，微微顿了一下。
谢临没有躲，只说了句。
“城里有事，就叫韩铁。别自己往上冲。”
清怡抬起头，冲他笑了一下。
“知道了。你自己小心。”
谢临便出门了。
月亮湾的雪还很厚。
谢临带着两骑，一路踏雪而行。
到河边时，那木济已经在了。
他坐在一块被雪压平的青石上，面前生着一堆很小的火。
火堆旁放着一只铜壶，壶嘴正丝丝冒着白气。
那木济三十来岁，脸上有一道极深的旧疤，从右额角一直划到下巴。
他看见谢临，慢慢站了起来，用官话道。
“谢参赞果然敢来。”
谢临走到火堆前，朝那木济抱了抱拳。
“大汗的信呢？”
那木济没有立刻取信。
他先上下打量谢临，目光像要从谢临那身青袍里看出一把刀来。
好一会儿，他才从怀中取出一个用狼皮包着的长形木筒，双手递了过来。
谢临接过来，当着他的面拆开。
木筒里是一卷羊皮纸，上面用北狄文写着十几行字。
谢临看不懂，递给身后一名随行通译。
那通译看完，脸色微变，低声对谢临道。
“大汗说，北狄愿与大周共安北境。月亮湾可以开田。但大周不得在北境再驻重兵。若铁关城不撤兵，大汗就压不住底下的人。”
谢临听完，没说话。
他在火堆旁坐下，把木筒重新封好，递还给那木济。
“大汗的意思，我懂了。可撤兵两个字，我作不了主。北境的防务，是朝廷的命脉。大汗要北狄和大周共安，得先让底下的人不拔刀。刀都不拔了，谁还会在乎铁关城有多少兵？”
…。。