夏宁瞅着比较眼熟，心头猛地一跳，下意识去看段元睿的表情。不过以她角度，只能看见他后脑的一头如漆黑发。
段夫人示意陈管家：“把契书取出来，当众念念。”
陈管家拿出纸页展开，逐字逐句朗读，果然是夏宁的卖身契。幼年遭灾，为了口吃的，在人牙子拿出的契书上按指印画押，如今辗转过很多年了。
院里下人们顿时窃窃私语，纷纷瞧向夏宁。
“夏氏，贤良淑德，自入我段府后，安分守己。前不久，更是拼死为少爷诞下子嗣，延续我段家血脉，劳苦功高。”
段夫人起身，洋洋洒洒说了一段话，回身看向身后坐着的段老爷。夫妻倆眼神交汇，又看了看逐渐表情激动起来的夏宁，段夫人面现微笑，继续道。
“我和老爷、少爷、少夫人商量一致，决定将夏姨娘免去奴籍，放作良民，往后抬为咱们段府的正经良妾，今日便销了这张卖身契。”
说着，段夫人取过案上铜烛台，亲手用火折子点燃，递到陈管家手里。
虽然已经猜到一二，但亲耳听到这番话，亲眼见证一切，夏宁身子晃了晃，还是有点站立不稳。
春竹等人连忙上前搀扶她，迎着满院下人们各种羡慕嫉妒恨的眼神，骄傲地抬头挺胸，与有荣焉。
姨娘好，就是她们好，整个西院好！
虽然姨娘失去了孩子，但得到这么重要的补偿，也算是有了某种补偿和安慰。
陈管家捧着那张卖身契，送到烛火边。火苗舔舐纸页，迅速卷边，泛黄契约一寸寸蜷起，化为黑灰，飘落在鎏金铜盆里。
满院人齐齐屏息凝气。
这一烧，便是斩断了夏宁为奴为婢的根。从此后，夏宁算是名正言顺在段府站稳脚跟。就算犯再大错，段府也不能发卖、伤害。
夏宁眼眶瞬间通红，向前屈膝跪下，额头重重磕在青砖上，声音哽咽。
“婢妾谢主子们恩典，此生此世，不敢忘主子们恩德。”
段元睿、司婉清同时站了起来。
司婉清笑着扶起夏宁，拉住她手：“夏妹妹，你以后不要再自称婢妾了。从今日起，你是段府一份子，你我姐妹相称。”
“少夫人说的是，往后夏姨娘你不必总这般拘谨。”
夫人笑眯眯抬手，又让陈管家展示预先准备好的放良文书。上面段老爷、段夫人、少爷、少夫人的落款手印俱已齐备，还有官府红戳盖章。
“这份放良
…。。